Les passagers des bateaux de croisière qui souhaitent visiter le Svalbard pourraient bientôt être obligés de fournir un certificat de santé, si la direction de l’hôpital local obtient ce qu’elle veut. Voici ce que vous devez savoir.
La bataille du Svalbard contre le tourisme de croisière se poursuit à un rythme soutenu. L’exploitation minière ayant pratiquement disparu des îles reculées de l’Arctique, le tourisme est l’un des principaux piliers de l’économie. Pourtant, il est difficile de trouver un équilibre durable entre le développement du tourisme et le délicat écosystème de l’Arctique.
La direction de l’aéroport de Longyearbyen a limité les arrivées de vols pour cet été, alors que des discussions sont en cours pour réduire le nombre et la taille des navires de croisière qui naviguent dans certaines parties du Svalbard.
Les autorités sanitaires locales ont demandé aux compagnies de croisière d’exiger des certificats de santé de tous leurs passagers avant leur arrivée à Longyearbyen.
Plus de passagers que de résidents
Le Svalbard est une destination de rêve pour les voyageurs qui espèrent voir d’incroyables glaciers et une faune robuste, dont le puissant ours polaire.
Le tourisme au Svalbard est en constante augmentation depuis de nombreuses années. En l’espace de 20 ans, le nombre annuel de passagers de bateaux de croisière au Svalbard est passé de 30 000 à plus de 100 000.
Lorsqu’un navire de croisière accoste à Longyearbyen, la ville habitée en permanence la plus septentrionale du monde, le nombre de personnes quittant le navire dépasse souvent la population locale. Cela crée une pression sur les infrastructures locales, notamment sur l’hôpital.
En juillet et août de cette année, 19 navires de croisière sont attendus, dont 10 auront plus de 1 000 passagers à bord. Les plus grands, MSC Preziosapourrait accueillir jusqu’à 5 600 passagers et membres d’équipage. La population de Longyearbyen est légèrement supérieure à 2 000 habitants.
Bien que les navires de croisière attirent aujourd’hui une population plus jeune que jamais, les destinations de rêve telles que le Svalbard attirent souvent des personnes âgées ou en perte de santé. Cela peut constituer un défi pour le plus petit hôpital de Norvège.
Ole Tveiten, médecin-chef à l’hôpital de Longyearbyen, a expliqué à Svalbardposten que le personnel de l’hôpital constate une augmentation de la pression sur l’hôpital lorsque de grands bateaux de croisière visitent Longyearbyen. Il précise que de nombreux patients sont âgés et souffrent de pathologies existantes.
En raison des équipements limités de l’hôpital, de nombreux patients atteints de maladies graves doivent être transférés par ambulance aérienne vers le grand hôpital le plus proche, à Tromsø, sur le continent norvégien.
M. Tveiten a ajouté que depuis le début de l’été, il y a eu plusieurs cas où des patients ont à peine survécu parce qu’ils devaient être traités sur le continent.
Certificats de santé pour les voyageurs ?
Si l’hôpital a le devoir de fournir les soins nécessaires aux touristes, cela se fait au détriment de la population locale dont les rendez-vous doivent parfois être annulés.
Tous les passagers d’un bateau de croisière devraient avoir une assurance voyage adéquate qui couvre les urgences médicales. Mais ce n’est pas toujours le cas, et certains passagers n’emportent pas assez de médicaments pour la durée de leur croisière.
La direction de l’hôpital de Longyearbyen a demandé à l’industrie des croisières d’exiger des certificats de santé pour les touristes se rendant au Svalbard.
« Il ne s’agit pas seulement de notre travail, mais aussi des patients, qui tombent très malades et que nous avons du mal à maintenir en vie. Nous n’avons pas eu à déplorer de décès depuis le début de l’année, mais il est potentiellement très dangereux de tomber malade si loin d’installations médicales complètes », a déclaré M. Tveiten.
L’année dernière, un rapport a été présenté au gouvernement norvégien sur l’avenir des navires de croisière en Norvège.
Elle propose notamment de limiter la capacité des navires de croisière dans les eaux du Svalbard à un maximum de 750 personnes. L’une des principales justifications de cette proposition était « les ressources très limitées en matière de sauvetage et de santé au Svalbard ».
L’introduction d’une telle limitation signifierait la fin de la majorité des escales de navires de croisière grand public. La direction de l’hôpital accueille favorablement cette proposition, même si elle se traduira probablement par un plus grand nombre de croisières d’expédition sur des navires plus petits.
« Même un navire de 250 passagers peut nous mettre à rude épreuve », a déclaré Kristin Furu Grøtting, chef de service à l’hôpital de Longyearbyen.
« Toutefois, il est possible que la population plus âgée n’opte pas pour les croisières d’expédition. Cela pourrait être bénéfique pour nous, car cela signifierait moins de visiteurs qui, compte tenu de leurs problèmes de santé, n’auraient peut-être pas dû faire le voyage jusqu’ici. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
