La famille norvégienne Ingebrigtsen est déchirée par des allégations d' »agression et de châtiment physique ».

CNN
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Dans un coin tranquille du stade de Tokyo, un père essuie ses larmes. Il vient de voir son fils de 20 ans remporter sa première médaille d’or olympique de manière palpitante, en poursuivant patiemment et en dépassant son rival kenyan Timothy Cheruiyot dans le dernier virage de la finale du 1 500 mètres.

Le moment est émouvant pour n’importe quel parent, mais il l’est encore plus si vous avez été l’entraîneur de votre fils tout au long de sa carrière de coureur. C’est le cas de Gjert Ingebrigtsen, qui a été l’entraîneur de trois de ses sept enfants : Henrik, Filip et Jakob, celui qui a remporté l’or olympique à Tokyo il y a deux ans.

Aujourd’hui, cependant, la dynamique familiale a changé. Les trois frères coureurs ont mis fin à leur relation d’entraîneur avec leur père l’année dernière, ce qui a donné lieu à une avalanche de spéculations sur une éventuelle rupture au sein de la famille sportive la plus rapide – et la plus célèbre – de Norvège.

Aujourd’hui, les trois frères se sont exprimés publiquement sur les raisons pour lesquelles ils ne sont plus entraînés par leur père. Ils affirment que celui-ci est agressif, qu’il les contrôle et qu’il a usé de violence physique et de menaces à leur égard.

« Nous ressentons toujours le malaise et la peur qui nous habitent depuis l’enfance », ont écrit Henrik, Filip et Jakob dans un article publié la semaine dernière par le journal norvégien VG.

« D’une certaine manière, nous avons accepté cela. Nous avons vécu avec et, à l’âge adulte, nous sommes passés à autre chose. Du moins, c’est ce que nous pensions. Rétrospectivement, nous nous rendons compte que c’était naïf ».

Ils ont déclaré qu’il y a deux ans, quelques mois avant de mettre fin à leur relation d’entraîneur avec leur père, « la même agression et la même punition physique se sont reproduites. Ce fut la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

Gjert Ingebrigtsen a nié ces accusations. Dans des commentaires envoyés à CNN Sport par l’intermédiaire de son représentant légal, Elden Advokatfirma, il a déclaré : « Les déclarations de mes fils sont sans fondement. Je n’ai jamais eu recours à la violence contre mes enfants.

« Le fait que j’aie eu des faiblesses en tant que père et que j’aie été trop entraîneur est une prise de conscience à laquelle j’ai également été confronté, bien que beaucoup trop tard.

Jeudi, la police norvégienne a déclaré avoir mené une « enquête préliminaire » sur les allégations des frères et avoir ouvert une procédure en vertu d’un code pénal relatif aux « abus dans les relations étroites ».

Dans une déclaration transmise à CNN Sport, l’inspecteur Terese Braut Våge a déclaré : « Cela signifie que nous sommes maintenant dans une phase d’enquête : « Cela signifie que nous sommes maintenant dans une phase d’enquête, où le but de l’enquête est de découvrir s’il y a des circonstances criminelles. »

John Christian Elden, l’avocat de Gjert, a déclaré à CNN Sport que son client n’avait pas encore été inculpé d’une quelconque infraction pénale.

« Ce n’était pas inattendu et mon client est confiant quant à l’issue d’une telle enquête », a déclaré M. Elden, ajoutant qu’il s’agit de la « seule occasion pour M. Gjert d’être blanchi de tout acte répréhensible ».

Le récit que les frères ont fait de leur relation avec leur père dans VG n’a pas fourni de détails sur des cas spécifiques de maltraitance ou de violence physique. Quelques jours après la publication de l’article, un autre frère d’Ingebrigtsen, Martin, qui n’est pas un athlète professionnel, a défendu Gjert en déclarant à VG : « Heureusement, la peur est un sentiment inconnu pour moi. Je n’ai jamais eu peur de mon père.

« Je dois admettre honnêtement qu’il m’est difficile de voir cette grande peur, alors que d’autres membres de la famille sont constamment en visite et qu’ils ont récemment été en vacances avec Gjert ».

Dans une interview accordée au New York Times l’année dernière, Jakob a parlé des tensions au sein de la famille, déclarant : « Notre père est vraiment anxieux et cela affecte tout son entourage : « Notre père est très anxieux et cela affecte tout le monde autour de lui. Et cela évolue rapidement en colère contre les compétitions. Parce qu’il est anxieux, qu’il a les nerfs à fleur de peau et qu’il réagit en s’irritant et en se mettant en colère pour de petites choses ».

CNN a contacté les représentants des frères Ingebrigtsen pour de plus amples commentaires.

Henrik, 32 ans, Filip, 30 ans, et Jakob, 23 ans, sont tous des coureurs de demi-fond et de fond très appréciés. Jakob est cependant l’athlète le plus titré de la famille. Il a remporté des titres mondiaux et olympiques et établi des records en salle sur 1 500 m et 2 000 m.

« Jakob est l’un des meilleurs et des plus grands athlètes de Norvège, comme les footballeurs Erling Haaland et Martin Ødegaard, ou le golfeur Viktor Hovland », a déclaré Herman Folvik, journaliste sportif pour VG, à CNN Sport.

Mais ce n’est pas seulement pour leurs prouesses en course à pied que les deux frères sont devenus des célébrités en Norvège. L’équipe Ingebrigtsenune série documentaire diffusée pour la première fois en 2016, a mis en lumière la dynamique familiale, en particulier la relation père-entraîneur entre Gjert et ses fils.

« Je dirais qu’après la famille royale, je pense qu’il s’agit de la famille la plus célèbre de Norvège », a déclaré M. Folvik. « Le documentaire sur les frères coureurs et Gjert s’est également rapproché de la mère (Tone) et des autres frères et sœurs.

Les frères et Gjert ont annoncé leur séparation en février 2022, moins d’un an après la médaille d’or remportée par Jakob aux Jeux olympiques de Tokyo.

Dans leur article publié dans VG le 19 octobre, Henrik, Filip et Jakob expliquent comment l’attention portée par les médias à leur relation avec Gjert les a obligés à parler publiquement de leur environnement familial.

« Lorsque nous avons rompu avec Gjert, nous pensions pouvoir gérer la situation de manière ordonnée, sans mentionner les circonstances sous-jacentes », ont-ils déclaré.

« Nous nous rendons compte aujourd’hui que ce n’est pas possible. Cette affaire s’est tellement enflammée et a eu de telles conséquences que nous nous sentons obligés d’y mettre bon ordre ».

Ils ont décrit la situation comme un « conflit familial » et ont déclaré qu’ils espéraient maintenant parvenir à « la paix pour toutes les parties ».

Dans ses commentaires à CNN Sport, Gjert a déploré la « situation tragique » des Ingebrigtsen.

« Notre famille vit sous les feux de la rampe depuis de nombreuses années et nous avons choisi de laisser le public entrer dans notre vie par le biais de séries télévisées, d’interviews et de bien d’autres choses encore », a-t-il déclaré.

« Il est impensable que des actes de violence aient été commis dans le cadre de cette vie familiale publique. Les Norvégiens ont vu nos vies, pour le meilleur et pour le pire… Je ne sais pas comment nous allons surmonter cela, mais nous devons essayer.

La situation entre le père et ses trois fils est compliquée par le fait que Gjert entraîne actuellement un autre athlète norvégien, Narve Gilje Nordås, qui a remporté une médaille de bronze sur 1 500 mètres aux championnats du monde de cette année, terminant juste derrière Jakob.

La Fédération norvégienne d’athlétisme a récemment déclaré que Gjert ne recevrait pas d’accréditation en tant qu’entraîneur pour les compétitions internationales – les championnats du monde en salle et les championnats d’Europe de l’année prochaine.

Dans deux déclarations distinctes, la fédération a indiqué qu’elle souhaitait créer un « environnement sûr » pour les athlètes et a fait référence aux commentaires des frères Ingebrigtsen dans les médias. Elle a également déclaré qu’elle recommanderait que Gjert ne reçoive pas d’accréditation pour les Jeux olympiques de Paris de l’année prochaine.

Nordås, quant à lui, a déclaré qu’il avait l’intention de faire une déclaration dans les prochains jours. Il a qualifié la situation d’absurde et a déclaré qu’il continuait à s’entraîner avec Gjert.

Quant à Jakob, il est essentiellement auto-entraîné, mais continue de s’appuyer sur ses frères aînés pour obtenir des conseils. Toujours considéré comme le coureur de demi-fond le plus dominant au monde, il nourrit de grandes ambitions pour sa carrière en athlétisme.

« Je ne veux pas paraître impudique », a-t-il déclaré dans une interview au début de l’année, « mais mon objectif principal est de devenir le meilleur coureur de tous les temps, ce pour quoi j’ai encore beaucoup de travail à faire ».