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L’autorité norvégienne de la concurrence a approuvé, à la surprise générale, l’acquisition du transporteur régional norvégien Widerøe par Norwegian pour un montant de 1,1 milliard de couronnes (107 millions de dollars).
Widerøe est une compagnie aérienne établie de longue date, connue pour relier les petits aéroports régionaux de Norvège, en particulier dans les zones reculées. Elle utilise une flotte composée principalement de turbopropulseurs Dash-8, mais a récemment acquis trois Embraer E190-E2 avec lesquels elle dessert des routes plus longues en Norvège et certaines routes internationales, notamment au départ et à destination de Bergen.
Un retournement de situation surprenant
Cette acquisition a été initialement annoncée en juillet mais, comme prévu, elle a été bloquée par l’autorité de la concurrence du pays. Il y a quelques semaines, l’autorité a rejeté le rachat, craignant qu’il n’affaiblisse la concurrence dans le secteur de l’aviation.
Toutefois, dans un revirement rapide et surprenant, l’Autorité est revenue sur sa décision. « À la suite des réponses des parties, l’Autorité a procédé à des analyses et des évaluations supplémentaires. L’inspection est maintenant parvenue à la conclusion qu’il n’y a pas de motifs suffisants pour arrêter l’acquisition », a déclaré l’Autorité dans un communiqué de presse.
Widerøe et Norwegian ont toutes deux connu des difficultés financières, en particulier après la pandémie, mais ont montré des signes d’amélioration. Le PDG de Widerøe, Sten Nilsen, a déclaré précédemment qu’il considérait le rachat comme un « développement positif pour l’entreprise » et a déclaré à NRK que le revirement de l’autorité de la concurrence était « le meilleur cadeau de Noël que j’aurais pu recevoir ».
L’avenir de Widerøe
Après l’achèvement prévu du rachat, Widerøe continuera d’opérer en tant qu’entreprise indépendante avec sa propre marque et son siège social à Bodø. L’acquisition devrait permettre d’offrir de meilleures options d’itinéraires aux clients, en particulier dans les zones rurales, et de contribuer à la préservation des emplois norvégiens.
Bien qu’elle ait initialement surpris les analystes, cette opération est tout à fait logique d’un point de vue stratégique. Widerøe dessert plus de 40 aéroports de petite et moyenne taille, principalement dans le nord de la Norvège et dans les zones rurales des fjords.
Norwegian propose des vols directs depuis Oslo vers les principaux hubs de Widerøe, tels que Bergen, Trondheim, Bodø et Tromsø, et dessert plus de 100 destinations dans les pays nordiques et des destinations de loisirs en Europe. Widerøe dessert certaines destinations européennes, mais n’est généralement pas en concurrence avec Norwegian.
Marianne Dobak Kvensjø, conseillère du comté de Nordland pour les transports, s’est déclarée satisfaite de la décision de l’autorité de la concurrence, la considérant comme un « développement positif pour les passagers aériens, en particulier dans le Nordland ».
L’un des changements visibles sera probablement la modification du programme de fidélisation. Les voyageurs fréquents de Widerøe peuvent collecter et utiliser des points EuroBonus sur certains itinéraires, un héritage de l’ancien partenariat étroit de Widerøe avec SAS. Bien qu’elle n’ait pas été officiellement annoncée, l’intégration du programme de fidélisation Norwegian Reward dans Widerøe semble très probable.
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