Manchester City a montré la résilience des champions en venant par derrière contre Everton alors qu’ils revenaient en Premier League.

Les Blues se sont affrontés sur un terrain fervent de Goodison Park dans des conditions défavorables et ont dû se battre dur pour obtenir la victoire dont ils avaient désespérément besoin pour maintenir la pression sur les leaders.

City était en retard à la mi-temps avec le but de Jack Harrison résultant d’une pression intense d’Everton forçant Rodri à commettre une erreur dans sa propre surface de réparation. Mais City est rapidement sorti des pièges en seconde période, dominant dès le coup de sifflet et s’imposant finalement 3-1 après des buts de Phil Foden, Julian Alvarez et Bernardo Silva.

Voici les principaux points de discussion de la victoire de City…

L’esprit saoudien

Vendredi, en Arabie Saoudite, Pep Guardiola a déclaré que cette semaine passée ensemble avait uni son équipe de Manchester City. « Nous créons un esprit d’équipe et un esprit d’équipe incroyables », a-t-il déclaré à propos du temps passé au Crowne Plaza à Djeddah.

Il est inhabituel de passer une semaine ensemble pour une équipe en milieu de saison et cela semblait nécessaire pour City, qui avait vu sa défense de titre commencer à déraper. Le football au Moyen-Orient était serein et on avait le sentiment que peut-être cette semaine rapprocherait cette équipe, recréant cette soif d’un quatrième titre consécutif en Premier League sans précédent et résolvant quelques-uns des problèmes qui les ont tourmentés sur le terrain. pitch ces derniers temps.

Mais ces liens allaient toujours être mis à l’épreuve à Goodison Park. En leur absence, City avait vu Liverpool prendre huit points d’avance et ils étaient tombés en dehors du top quatre. C’était comme si le moment était venu de mettre le pied à terre et de retrouver cette course gagnante qui s’est si souvent révélée décisive ces dernières années.

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Quand ils sont entrés dans la pause derrière, c’était comme si il leur restait 45 minutes décisives. City avait besoin de trouver quelque chose et c’est exactement ce qu’il a fait. Cet esprit d’équipe s’est manifesté lors de leur renaissance et même une fois qu’ils ont mis le nez devant, ils ont été mis à l’épreuve ici. Everton était plus physique en seconde période et Jack Grealish et Julian Alvarez, en particulier, avaient l’impression d’être la cible d’un traitement brutal.

Mais ils ont relevé ce défi, tout comme toute l’équipe. Ce n’était pas une performance parfaite, mais c’était une grande victoire dans des circonstances difficiles.

Erreurs défensives

Le succès de City la saison dernière s’est construit sur un appétit pour la défense en tête-à-tête et pour gagner des duels sur tout le terrain. Ce désir ou cette capacité de gagner ces batailles a diminué cette saison et cela a un impact notable.

Cela fait maintenant huit matches de Premier League sans cage inviolée pour City et ils ont encaissé 14 fois au cours de cette série. Le match d’ouverture qu’ils ont offert à Everton à Goodison Park a résumé les erreurs individuelles qui s’avèrent si coûteuses.

Ils avaient le contrôle total juste avant la demi-heure de jeu, mais la touche lourde de Rodri a donné le ballon pour lancer le mouvement. City l’a récupéré, mais Manuel Akanji a ensuite remis son équipe en difficulté et Rodri l’a de nouveau perdu, plaçant Dwight McNeil dans une zone dangereuse après avoir été victime d’intimidation avec le ballon.

Il était inhabituel de voir Rodri impliqué dans la concession d’un but, mais sa perte de possession à deux reprises en moins de 30 secondes était vitale. C’était un cadeau de Noël tardif de City à une équipe qui était à court d’idées jusqu’à ce stade, enflammant une base de fans restée silencieuse.

Blessure des pierres

Ce n’était qu’une question de temps avant que la politique consistant à retarder les décisions de hors-jeu conduise à ce qu’un joueur se blesse. Il est typique du malheur actuel de City en Premier League que cela leur soit arrivé et que cela ait conduit à la perte d’un joueur clé.

John Stones a déjà connu une saison marquée par des blessures et il pourrait à nouveau être mis à l’écart. Il avait l’air de souffrir quand il est tombé après avoir glissé pour arrêter Beto et il a vraiment eu du mal quand il a essayé de continuer à jouer. Avec Ruben Dias malade, cela signifiait une défense affaiblie, mais Stones est également unique dans cette équipe pour sa capacité à jouer ce rôle hybride défenseur central/milieu de terrain.

Mais si le juge de touche avait eu la conviction de faiblir lorsque Beto s’est dégagé, nous ne serions pas dans cette position maintenant. Il était clairement hors-jeu, c’était évident pour tout le monde dans le stade. Comme demandé, le juge de ligne a retardé, Stones a étouffé le danger mais il a mis fin à sa propre soirée dans le processus. Puis le drapeau a été hissé. Quel sera le coût de ce retard pour City ?

Rugissement de Goodison

City s’attendait probablement à entrer dans quelque chose qui ressemble à une fosse aux ours mercredi soir. Goodison peut être vivant lorsque les supporters locaux sont en forme et que leur équipe joue bien. Ils ont également été unis par un sentiment d’injustice suite à leur déduction de 10 points. Ajoutez à cela un rendez-vous festif et un coup d’envoi tardif et l’atmosphère semblait prête à être animée.

Au lieu de cela, les Evertoniens ont dû en faire trop avec la dinde. Ils parvenaient à peine à se réveiller et c’était presque silencieux dès le coup d’envoi. Le seul bruit que l’on pouvait entendre pendant presque toute la nuit était celui des supporters de City à l’extérieur.

Il y a eu un étrange murmure d’excitation lorsqu’Everton a obtenu un coup franc dans la moitié de terrain de City, mais à part cela, l’atmosphère aurait été plus animée à la pantomime. C’était une toile de fond étrange pour le jeu.

Cela a changé brièvement lorsque l’ancien jeune du City Football Group, Jack Harrison, leur a donné l’avantage, mais une fois que City a égalisé, l’air a de nouveau été aspiré hors de l’endroit.

La vie sans Haaland

Erling Haaland a été photographié s’entraînant seul à Djeddah mercredi dernier, mais Guardiola a révélé qu’il n’était toujours pas assez en forme pour s’entraîner avec le reste de l’équipe et qu’il ne serait pas impliqué contre Sheffield United ce week-end.

Cela portera l’absence de Haaland à sept matchs et City est également privé de Jeremy Doku pour le moment, qui n’a pas joué depuis le 3 décembre. L’absence des deux est clairement un coup dur pour Guardiola à un moment où le calendrier est particulièrement chargé.

Il a réussi à donner du repos à Alvarez en demi-finale de la Coupe du monde des clubs, mais nous savons que Guardiola n’aime pas une grande équipe et il manque d’options pour le moment. Oscar Bobb et Ethan Hamilton étaient les seules options offensives sur le banc contre Everton.