- La Norvège est sur le point de devenir le premier pays à se lancer dans l’exploitation minière en eaux profondes dans ses eaux.
- Cette initiative est controversée car elle pourrait présenter un risque pour les environnements marins.
- Les experts de l’industrie ne s’attendent pas à ce que l’exploitation minière en eaux profondes commence avant le début des années 2030 au moins.
La Norvège est sur le point de devenir le premier pays à ouvrir ses mers à l’exploitation minière commerciale en eaux profondes, malgré les inquiétudes suscitées par le potentiel de destruction de la vie marine de cette industrie.
La proposition, qui doit faire l’objet d’un vote parlementaire, devrait être adoptée sans opposition mardi, car elle a reçu le soutien de tous les partis, a rapporté la BBC lundi.
Elle pourrait ouvrir 108 000 miles carrés des eaux nationales norvégiennes à l’exploitation minière commerciale en eaux profondes, selon la BBC.
Si certains essais d’exploitation minière en eaux profondes ont été autorisés à petite échelle, aucun pays n’a encore autorisé l’exploitation commerciale de ses fonds marins.
L’industrie chercherait à collecter des minéraux rares comme le lithium, le scandium et le cobalt dans les nodules et les croûtes trouvés au fond des océans.
« Nous avons besoin de minéraux pour réussir la transition verte. Actuellement, les ressources sont contrôlées par quelques pays, ce qui nous rend vulnérables », a déclaré le ministre du pétrole et de l’énergie, Terje Aasland, dans un communiqué annonçant cette initiative en juin.
Le gouvernement norvégien a déclaré qu’il ne commencerait à délivrer des permis d’exploitation qu’une fois les risques environnementaux évalués, selon la BBC.
Les experts du secteur ne s’attendent pas à ce que l’exploitation commence avant le début des années 2030, selon Walter Sognnes, directeur de la start-up norvégienne Loke, qui prévoit de demander une licence, a rapporté Politico.
Cette décision contraste fortement avec l’approche adoptée par d’autres pays comme le Royaume-Uni et l’Union européenne, qui ont demandé l’interdiction temporaire de cette pratique, selon The Guardian.
Les écologistes ont prévenu que l’on n’en savait pas assez sur les grands fonds marins pour pouvoir les exploiter en toute sécurité à des fins commerciales.
Les inquiétudes portent notamment sur les dommages causés à la vie marine locale, les répercussions sur les stocks de poissons et les effets potentiels sur le climat, selon l’organisation mondiale à but non lucratif World Resources Institute (Institut des ressources mondiales).
« Les fonds marins ont mis des milliers d’années à se former et les dégâts seront irréparables à une échelle de temps similaire », a déclaré Lise Øvreås, écologiste microbienne et professeur à l’université de Bergen, en Norvège.
« L’idée selon laquelle l’exploitation minière en eaux profondes est essentielle pour atteindre nos objectifs climatiques et constitue donc une technologie verte est trompeuse », a déclaré Michael Norton, directeur de l’environnement à l’EASAC.
Les pêcheries locales ont également exprimé leurs préoccupations.
« Nous n’avons pas suffisamment de connaissances sur la façon dont cela affecte les stocks de poissons, et donc la possibilité d’une pêche durable », a déclaré Odd Kristian Dahle, responsable de la communication à l’Association des pêcheurs norvégiens, selon Politico.
Les partisans du projet soutiennent que l’offre de minéraux rares sera rapidement insuffisante compte tenu de la demande actuelle. Les experts prévoient que la demande pour ces minéraux pourrait augmenter de 400 à 600 % au cours de la prochaine décennie.
Il y a très peu d’endroits dans le monde où ces minéraux rares peuvent être trouvés en surface. Cela augmente le risque que des pays soient coupés de leur approvisionnement en cas d’instabilité politique.
Par exemple, la République démocratique du Congo, un pays longtemps contesté, détient les plus grandes réserves de cobalt au monde.
