Il existe dans le monde du vin un terme appelé « ABC », qui signifie « Anything But Chardonnay » (tout sauf du chardonnay). Il désigne les buveurs de vin qui ont développé un dégoût pour ce cépage omniprésent pendant sa phase de chêne et de beurre, et qui ont déclaré qu’ils ne boiraient plus jamais de Chardonnay. Bien qu’il n’y ait pas d’acronyme pour Anything But Europe in Winter (ABEW ?), c’est ce que j’ai ressenti pendant la plus grande partie de ma vie d’adulte. Bien que je pratique le snowboard, je n’aime pas ce sport avec suffisamment d’enthousiasme mental et financier pour réserver un voyage d’une semaine, surtout si l’on tient compte du coût de la location de matériel et des billets de remontées mécaniques sur les montagnes alpines les plus prestigieuses. Mais parfois, la vie vous fait vivre des expériences qui vous obligent à sortir de votre paradigme, comme un voyage en Norvège au mois d’avril.

Alors que le quatrième mois de l’année sonne comme le printemps pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’hémisphère nord, l’hiver s’accroche fermement avec son temps venteux aux paysages glacés au nord du cercle polaire arctique. (Mais ne vous y trompez pas, j’ai tout de même subi un retard de vol et une correspondance manquée au départ d’Oslo à cause d’un blizzard surprise en fin de saison). En tant que fondatrice d’une publication numérique qui sera bientôt lancée et qui est consacrée à la durabilité dans le tourisme, l’hôtellerie et le style de vie, j’ai été invitée à participer à un sommet « Tourism Cares » à Tromsø. Venant de quitter le nord-est pour le climat tempéré de Charleston, en Caroline du Sud, j’ai hésité à remplir mon bagage à main de couches de laine polaire et de chaussettes en laine. Néanmoins, j’ai enfilé mon pantalon de neige de grande fille et je me suis engagée à faire le voyage.

Nichée entre l’océan Atlantique Nord et le cercle polaire arctique, la Norvège est un véritable globe de neige à l’échelle humaine, avec ses vastes étendues de forêts de pins entourant des villes scintillantes recouvertes de poussière cristalline. Celui qui ne se rend pas dans l’Arctique en appréciant le froid doit rapidement changer d’état d’esprit, même si cela a tendance à se produire lorsqu’on découvre de nouvelles cultures et de nouveaux lieux. Je n’étais pas différent.

En fait, l’expérience était pertinente, car une partie des discussions lors des séminaires Tourism Cares a porté sur les maux du surtourisme et sur la manière dont les parties prenantes pourraient encourager les voyageurs à voir la beauté du monde à travers un prisme hors saison. La popularité croissante de la Norvège s’accompagne d’une augmentation du nombre de visiteurs en été, ce qui a entraîné un engorgement insoutenable de certaines de ses plus belles régions, comme les fjords du sud ou les îles de Lofoten.

Bien entendu, la basse saison d’une personne est le summum du plaisir pour une autre. Les Norvégiens, qui tolèrent depuis des générations les températures glaciales, ne se contentent pas de vivre pleinement leur vie tout au long de l’année malgré le temps, ils ont créé des industries et des activités sportives entières qui en tiennent compte. Comme le dit le proverbe norvégien, il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que de mauvais vêtements. En effet, je suis reparti avec le désir profond de revenir, non pas pendant les mois les plus verts de juillet, mais dans les profondeurs les plus sombres du froid, presque comme une expérience pour tester mon courage en chassant les aurores boréales ou en faisant du camping (oui, du camping en motoneige !) au Svalbard.

Dans le cas de la Norvège, visiter le pays en hiver permet d’éviter les foules et de vivre une expérience plus intime et chaleureuse, mais offre également aux visiteurs un éventail d’activités qui mettent en valeur la beauté naturelle et l’héritage culturel du pays. Voici cinq activités hivernales qui font de la Norvège ma destination européenne de l’année pour l’hiver 2024.

Chasse aux aurores boréales à Tromsø

Pour ceux qui recherchent la danse éthérée des aurores boréales, Tromsø, souvent appelée la « porte de l’Arctique », est la destination ultime. Plongée dans l’obscurité pendant une grande partie de l’hiver, cette ville, située bien au-dessus du cercle polaire arctique, est aux premières loges pour assister à l’un des spectacles les plus spectaculaires de la nature. Aventurez-vous dans la nature lors d’une visite guidée des aurores boréales, au cours de laquelle des experts vous indiqueront les meilleurs points de vue et vous raconteront des anecdotes sur ce phénomène céleste. Le spectacle des couleurs éclatantes des aurores boréales dans le ciel nocturne fait de Tromsø un lieu de prédilection pour les voyageurs hivernaux.

Traîneau à chiens dans les régions sauvages de l’Arctique

Sentez l’adrénaline monter tandis qu’un attelage de huskies enthousiastes vous tire à travers des étendues de forêts enneigées et de lacs gelés. Le traîneau à chiens n’est pas seulement une activité amusante pour passer un après-midi d’hiver ; il offre aux voyageurs un véritable aperçu du mode de vie arctique qui disparaît rapidement en raison du développement des infrastructures et du changement climatique. Les routes et les camions ont remplacé depuis longtemps les itinéraires de transport. La neige tombe plus tard et fond plus tôt. Bien entendu, le traîneau à chiens témoigne également de la relation symbiotique entre l’homme et l’animal, lorsque les chiens sont traités de manière éthique par des entreprises responsables. Aujourd’hui, la plupart des entreprises sont gérées par de petites familles en tant qu’activité touristique afin de préserver l’esprit du passé. On les trouve à Tromsø, Kirkenes et dans le désert arctique du Svalbard.

Ski dans les Fjords

Les fjords norvégiens, réputés pour leur majesté en été, prennent un nouvel éclat en hiver. Les montagnes norvégiennes sont depuis longtemps un terrain de jeu pour les amateurs de ski, avec des stations de classe mondiale comme Geilo, Hemsedal et Trysil, qui offrent un éventail de pistes pour tous les niveaux. Skier dans les fjords, ce n’est pas seulement avoir le frisson de la descente, c’est aussi s’immerger dans le paysage époustouflant qui vous entoure, avec notamment des vues sur les fjords pellucides en contrebas.

Croisière côtière dans les eaux arctiques

Le littoral norvégien s’étend sur des falaises escarpées, des fjords fascinants et de charmants villages côtiers. L’hiver transforme le décor en un paysage de rêve givré. Optez pour une croisière côtière le long de la mer de Norvège pour admirer la splendeur de la saison depuis la chaleur et le confort d’un navire. Les paquebots de croisière, notamment Hurtigruten, proposent des itinéraires hivernaux qui vous permettent d’explorer le cercle polaire arctique, de visiter des villages de pêcheurs isolés et d’apercevoir des aurores boréales depuis le pont. Naviguer à travers les merveilles côtières de la Norvège en hiver est un voyage paisible et pittoresque, une expérience qui échappe à l’agitation des foules de la saison estivale. Hurtigruten doit également être applaudi pour ses efforts en matière d’écotourisme, notamment en renonçant au plastique, en achetant des ingrédients aux communautés locales le long des itinéraires pour meubler les cuisines des navires, et en s’efforçant d’obtenir un navire à zéro émission d’ici à 2030.

Visitez l’île isolée de Svalbard

Si vous pensiez que Tromsø était froide, soyez courageux et emportez plusieurs couches de vêtements. Le Svalbard est un archipel isolé de l’océan Arctique, situé à peu près à mi-chemin entre la Norvège continentale et le pôle Nord. Les voyageurs qui débarquent par avion et non par bateau se rendent à Longyearbyen, la plus grande agglomération de l’archipel, qui sert de centre administratif et de destination pour le shopping (laine, laine, laine), les restaurants, les bars et, oui, la brasserie la plus septentrionale du monde, la Svalbard Brewery. Bien entendu, vous ne vous rendez pas au Svalbard pour vous asseoir dans un pub (même si vous le ferez à la fin de la journée). Il s’agit plutôt d’enfiler tous les vêtements et de sortir pour faire de la motoneige, visiter des grottes de glace, faire du traîneau à chiens et partir à la recherche de la faune arctique, comme le renne du Svalbard au pelage blanc, le renard arctique et l’ours polaire, ce dernier étant tenu par la loi à une certaine distance. Visitez le Svalbard Global Seed Vault, une forteresse moderne qui protège la biodiversité mondiale, puis détendez-vous dans un salon confortable près de la cheminée de votre hôtel, comme le Funken Lodge. Le Svalbard possède quelques-uns des meilleurs restaurants de Norvège, notamment le Huset, avec sa cave à vin bien remplie, et le lointain Isfjord Radio Restaurant, qui sert des spécialités arctiques et nécessite une nuitée dans son hôtel de charme. Les plus intrépides peuvent s’embarquer pour des excursions de plusieurs jours en motoneige à travers la toundra gelée.

Pour plus d’informations sur les idées de vacances en Norvège, les activités et les voyagistes, consultez les sites suivants Visitez la Norvège.