La décision controversée de la Norvège d’approuver l’exploitation minière commerciale en eaux profondes dans ses eaux a mis en lumière un clivage gauche-droite au sein du Parlement européen.
PUBLICITÉLe pays nordique, qui ne fait pas partie des 27 États membres de l’UE, est devenu le premier au monde à approuver l’exploitation des fonds marins le 9 janvier, lorsque son parlement a adopté une loi sur l’exploitation des fonds marins. a voté en faveur de l’exploitation des fonds marins d’autoriser les compagnies minières à explorer 281 000 km² de ses eaux, soit une superficie presque équivalente à celle de l’Italie.
Cette décision a été critiquée par les scientifiques et les défenseurs de l’environnement, qui mettent en garde contre les dommages potentiellement irréversibles qui pourraient être causés aux écosystèmes marins.
Lors d’un débat au Parlement européen à Strasbourg mercredi, des législateurs de l’UE appartenant à des groupes de gauche favorables au climat ont également qualifié la décision d’irresponsable.
« Comment cette proposition a-t-elle pu être approuvée alors que 800 scientifiques s’y opposent et que l’Agence norvégienne de l’environnement a rendu un avis négatif ? s’est interrogé César Luena, membre du Parlement européen (MEP) pour les Socialistes et Démocrates (S&D).
« L’Union européenne, le commissaire, doit agir maintenant », a-t-il ajouté en s’adressant à Janusz Wojciechowski, le responsable de l’agriculture de l’UE, également présent lors du débat.
Les membres du groupe centriste et libéral Renew Europe ont également dénoncé la décision comme étant prématurée, appelant à la prudence jusqu’à ce que les lacunes scientifiques soient comblées.
« Ne commettons pas en mer les mêmes erreurs que celles que nous avons déjà commises sur terre « , a déclaré Catherine Chabaud, eurodéputée du groupe Europe Renouveau.
L’exploitation minière en eaux profondes consiste à creuser le fond des océans à la recherche de matériaux essentiels tels que le cuivre, le nickel et le cobalt qui se trouvent dans des roches de la taille d’un poing appelées nodules polymétalliques.
Ces matériaux, essentiels pour les applications de technologies propres telles que les batteries pour véhicules électriques, les semi-conducteurs et les panneaux solaires, sont abondants dans les fonds marins.
Les puissances mondiales cherchant à remédier aux graves pénuries des chaînes d’approvisionnement actuelles, l’exploitation des fonds marins devient une perspective stratégiquement et commercialement attrayante pour les États désireux de prendre de l’avance dans la course géopolitique aux matières premières.
En décembre, Bruxelles a adopté la loi sur les matières premières critiques (CRMA) pour réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pour les matières premières et diversifier ses chaînes d’approvisionnement.
Mais la Commission européenne et le Parlement européen sont à l’origine d’appels à un moratoire international sur l’exploitation minière en eaux profondes jusqu’à ce que les lacunes scientifiques soient comblées, citant des préoccupations environnementales telles que les dommages causés à la vie marine et la perturbation des stocks de pêche.
L’Union européenne craint également que l’exploitation minière ne déstabilise les niveaux de carbone dans les océans et ne réduise ainsi sa capacité à atténuer la hausse des températures mondiales.
Seuls sept États membres de l’UE – l’Espagne, la France, l’Allemagne, la Suède, l’Irlande, la Finlande et le Portugal – ont jusqu’à présent ouvertement soutenu cet appel, certains États membres comme la Belgique préparant une législation qui menace de rompre les rangs avec la position de l’UE.
La droite politique accuse la gauche d’hypocrisie
Mais tous les législateurs présents dans l’hémicycle de Strasbourg ne se sont pas opposés à la démarche de la Norvège.
Les eurodéputés de droite ont accusé leurs homologues de gauche d’hypocrisie en s’opposant aux efforts d’un voisin démocratique pour augmenter la disponibilité des matières premières alors que l’Union européenne dépend toujours d’Etats non démocratiques pour son approvisionnement.
La République démocratique du Congo (RDC), où le travail des enfants, les violations des droits de l’homme et la corruption sont largement documentés, est l’un des pays africains avec lesquels l’Union européenne a signé un partenariat stratégique.
« La vérité est que nous nous approvisionnons actuellement en Chine, en Russie et au Congo pour tous les minerais dont nous avons besoin », a déclaré Tom Berendsen, eurodéputé du Parti populaire européen (PPE).
PUBLICITÉ« La chaîne d’approvisionnement est instable, et les conditions de travail et les exigences environnementales dans ces pays ne sont pas à la hauteur de nos normes. En bref, si nous voulons continuer sur la voie de l’énergie propre, et nous voulons le faire, cela signifie aussi faire des choix difficiles », a ajouté M. Berendsen.
Le débat a mis en lumière un clivage de plus en plus évident au sein du Parlement européen entre les factions politiques et leur vision de l’avenir industriel de l’Europe. Les eurodéputés du groupe d’extrême droite Identité et Démocratie (ID) ont utilisé le débat pour appeler l’Union à développer l’énergie nucléaire.
M. Wojciechowski a déclaré aux législateurs que la Commission était « très préoccupée » par la décision de la Norvège car elle pourrait enfreindre ses obligations en vertu du Traité des Nations Unies sur la haute mer, de l’Accord de Paris et de la Convention OSPAR sur la protection de l’environnement marin dans l’Atlantique du Nord-Est.
La décision de la Norvège soulève également des conflits territoriaux potentiels. La zone proposée pour l’exploitation minière comprend l’archipel de Svalbard dans l’Arctique, une zone sous souveraineté norvégienne mais où d’autres nations, y compris l’UE et le Royaume-Uni, ont historiquement bénéficié de droits égaux en matière d’activité commerciale dans ses eaux.
Selon le traité du Svalbard de 1920, les nations cosignataires doivent avoir un accès égal au Svalbard pour la pêche ainsi que pour les opérations industrielles, minières et commerciales.
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