Dimanche, Israël a approuvé un plan visant à envoyer les taxes destinées à Gaza à la Norvège plutôt qu’à l’Autorité palestinienne (AP), qui exerce une autonomie limitée en Cisjordanie occupée par Israël.

Depuis novembre, les taxes qui seraient normalement envoyées à Gaza ont été gelées par le gouvernement israélien.

Selon les termes d’un accord conclu dans les années 1990, Israël collecte les taxes au nom des Palestiniens et effectue des transferts mensuels à l’Autorité palestinienne sous réserve de l’approbation du ministère des finances.

Alors que l’AP a été évincée de la bande de Gaza en 2007, un grand nombre de ses employés du secteur public dans l’enclave ont gardé leur emploi et ont continué à être payés avec les recettes fiscales transférées.

Quelques semaines après l’attaque du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre, Israël a pris la décision de retenir les paiements destinés aux employés de la bande de Gaza, au motif qu’ils pourraient tomber entre les mains du Hamas.

Aujourd’hui, Israël déclare qu’il enverra plutôt les fonds gelés en Norvège. « Les fonds gelés ne seront pas transférés à l’Autorité palestinienne, mais resteront entre les mains d’un pays tiers », a déclaré le bureau du premier ministre israélien dans un communiqué publié dimanche.

Pourquoi Israël contrôle-t-il les recettes fiscales palestiniennes ?

Le système par lequel les impôts et les droits de douane sont collectés par Israël au nom de l’Autorité palestinienne et transférés à cette dernière sur une base mensuelle a fait l’objet d’un accord en 1994.

Connu sous le nom de Protocole de Paris, cet accord était destiné à gérer les relations économiques entre Israël et les territoires palestiniens qu’il occupait jusqu’à ce qu’un accord de paix définitif soit conclu entre les deux États.

Approuvé dans le sillage de l’optimisme suscité par les accords d’Oslo, ratifiés publiquement par le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le dirigeant palestinien Yasser Arafat à la Maison Blanche en septembre 1993, ce protocole était censé prendre fin dans un délai de cinq ans.

Cependant, 30 ans plus tard, le règlement financier continue de donner à l’État israélien ce que la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a appelé « une influence disproportionnée sur la collecte des recettes fiscales palestiniennes, entraînant des déficiences dans la structure et la collecte des droits de douane résultant de l’importation directe et indirecte en Palestine ».

Combien d’argent Israël retient-il ?

Les recettes fiscales perçues par Israël pour le compte de l’Autorité palestinienne s’élèvent à environ 188 millions de dollars par mois et représentent 64 % des recettes totales de l’Autorité.

Une grande partie de cette somme est utilisée pour payer les salaires des quelque 150 000 employés de l’Autorité palestinienne travaillant en Cisjordanie et à Gaza, bien que l’Autorité palestinienne n’ait aucune juridiction sur la bande de Gaza.

Le 3 novembre, le cabinet de sécurité israélien a voté la retenue d’un total de 275 millions de dollars de recettes fiscales palestiniennes, y compris l’argent collecté pour les mois précédents qui se trouvait encore à Tel-Aviv.

« L’Autorité palestinienne n’est pas claire sur la part des recettes fiscales qui va à Gaza – c’est une boîte noire », a déclaré à Al Jazeera Rabeh Morrar, directeur de recherche à l’Institut de recherche sur la politique économique de la Palestine (Palestine Economic Policy Research Institute-MAS). « Parfois, ils disent 30 %, parfois 40 %, parfois 50 %.

Selon les conditions fixées par le cabinet israélien dimanche, les recettes fiscales mensuelles précédemment allouées au personnel de l’Autorité palestinienne à Gaza seront transférées sur un compte fiduciaire basé en Norvège. Toutefois, cet argent ne pourra pas être débloqué par le fonds pour payer les travailleurs de Gaza sans l’autorisation d’Israël.

Le seul membre du gouvernement israélien à s’opposer aux plans d’envoi des fonds en Norvège a été le ministre de la sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben-Gvir, qui a insisté sur le fait que l’initiative « ne garantit pas que l’argent ne parviendra pas aux nazis depuis Gaza ».

Comment Israël exerce-t-il une « influence disproportionnée » sur l’Autorité palestinienne ?

L’État israélien a souvent utilisé son contrôle des recettes fiscales de l’Autorité palestinienne comme moyen de chantage et de punition.

En janvier 2023, par exemple, le nouveau gouvernement israélien – considéré comme le gouvernement de coalition le plus à droite de l’histoire du pays – a décidé de retenir 39 millions de dollars de recettes fiscales de l’AP suite à la décision de l’autorité de demander à la Cour internationale de justice (CIJ) de statuer sur la légalité de l’occupation israélienne qui dure depuis des décennies.

« Le chantage israélien sur nos recettes fiscales ne nous empêchera pas de poursuivre notre lutte politique et diplomatique », a déclaré le Premier ministre palestinien Mohammad Shtayyeh à l’époque, après que le cabinet de sécurité israélien eut qualifié la démarche de l’Autorité palestinienne auprès de la CIJ de « décision de mener une guerre politique et juridique contre l’État d’Israël ».

Quel effet le retrait de l’argent public par Israël a-t-il eu sur la Palestine ?

« L’Autorité palestinienne a des milliards de dettes internes envers les banques locales, les hôpitaux, les sociétés médicales et le secteur privé », a déclaré M. Morrar. « Il y a aussi des dettes (dues), par exemple, pour des bâtiments privés loués par le gouvernement. Le gouvernement n’a pas été en mesure de les rembourser.

En 2021, la crise financière de l’AP, exacerbée par le refus périodique d’Israël de verser à l’AP sa part totale de recettes fiscales d’avant le 7 octobre, l’a incitée à réduire tous les salaires de 25 %.

Depuis novembre, lorsqu’Israël a décidé de geler les fonds destinés à Gaza, l’AP a refusé d’accepter tout argent en signe de protestation.

Dans le contexte de la poursuite des bombardements israéliens sur la bande de Gaza, qui ont tué plus de 25 000 Palestiniens depuis le 7 octobre, et en raison de sa décision de refuser les conditions imposées par Israël, l’Autorité palestinienne n’a pas été en mesure de verser les salaires de ses employés pendant un mois et demi.

Alors que certains rapports indiquent que l’AP pourrait être sur le point de céder et d’accepter de recevoir des paiements partiels d’Israël, ce qui permettrait de débloquer des fonds indispensables pour une grande partie de son personnel à court d’argent, la Cisjordanie occupée reste à la merci des diktats israéliens.

En effet, Israël a suspendu les permis de travail de quelque 130 000 travailleurs journaliers de Cisjordanie occupée après le début de la guerre. Depuis le 7 octobre, 355 Palestiniens ont été tués dans le territoire, y compris dans la partie occupée de Jérusalem-Est, par les forces israéliennes et les colons israéliens.