La Commission européenne réévalue son financement de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) à la lumière des allégations d’implication de 12 membres du personnel dans l’attentat du 7 octobre, mais la Belgique, l’Irlande, le Danemark et l’Espagne, les voix les plus critiques à l’égard d’Israël au sein du bloc des 27 nations, continueront à financer cette agence.
La décision de l’UE intervient après que plusieurs pays – dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la Suisse, le Japon et plusieurs États membres de l’UE – ont suspendu leur soutien à la plus grande agence de l’ONU opérant à Gaza.
L’Allemagne, l’Autriche, la France, l’Italie et les Pays-Bas ont rapidement suspendu leurs fonds après l’apparition des allégations vendredi.
En 2023, l’Irlande fournira à l’UNRWA 18 millions d’euros et l’Espagne 18,5 millions d’euros. En 2022, la Belgique a versé 13,5 millions d’euros à l’agence des Nations Unies.
« L’aide humanitaire vitale doit continuer à atteindre les civils dans les zones de Gaza et de Palestine, l’UNRWA jouant un rôle vital », a déclaré la ministre belge du développement, Caroline Gennez.
La Norvège a également décidé de poursuivre son financement, soulignant qu’il est important de faire la distinction « entre ce que des individus ont pu faire et ce que l’UNRWA représente ».
« Nous ne pouvons pas punir collectivement toutes les personnes qui sont réfugiées ou déplacées à l’intérieur du pays », a déclaré le ministre norvégien des affaires étrangères, Espen Barth Eide, en exhortant les autres pays à continuer à financer l’UNRWA.
Le Danemark ne retirera pas non plus son soutien tant que l’affaire n’aura pas fait l’objet d’une enquête approfondie, a déclaré Dan Jørgensen, ministre danois du développement, aux médias nationaux.
Il est « choquant » de voir des pays suspendre des fonds à l’agence en réaction à des allégations contre « un petit groupe de personnel », a déclaré le chef de l’UNRWA, Philippe Lazzarini. « Il serait extrêmement irresponsable de sanctionner une agence et toute une communauté qu’elle sert en raison d’allégations d’actes criminels à l’encontre de quelques individus, en particulier en période de guerre, de déplacements et de crises politiques dans la région.
Un dossier israélien, partagé avec les États-Unis, présente des allégations contre 12 membres du personnel de l’UNRWA, dont neuf enseignants, qui auraient été impliqués dans les attaques du 7 octobre, au cours desquelles le Hamas a tué quelque 1 200 Israéliens et pris environ 200 otages.
L’UNRWA compte plus de 30 000 employés.
« L’UNRWA perpétue la crise des réfugiés palestiniens au lieu de la résoudre… Ce faisant, il nourrit la violence extrémiste et a du sang sur les mains », a déclaré le porte-parole d’Israël, Eylon Levy, sur X, anciennement Twitter.
Audit de l’UE
L’UE a demandé lundi 29 janvier à l’UNRWA d’accepter « un audit de l’agence qui sera mené par des experts externes indépendants nommés par l’UE » afin de s’assurer que des systèmes adéquats sont en place pour empêcher le personnel d’être impliqué dans le terrorisme.
Elle a également déclaré qu’aucun financement supplémentaire n’était prévu pour l’UNRWA jusqu’à la fin du mois de février.
Interrogé sur les implications d’une telle décision, le porte-parole en chef de la Commission, Eric Mamer, a déclaré qu’il était « impossible » de conclure « le calendrier exact de l’audit … et de savoir s’il sera achevé avant que les prochains paiements ne soient dus ».
Néanmoins, l’exécutif européen a également déclaré que l’aide humanitaire à Gaza et en Cisjordanie se poursuivrait sans relâche par le biais d’organisations partenaires.
L’UNRWA a annoncé vendredi dernier qu’elle allait lancer sa propre enquête. Vendredi, la Cour internationale de justice de La Haye a statué contre Israël, et pour l’Afrique du Sud, qu’Israël devait immédiatement faire tout ce qui était en son pouvoir pour mettre fin aux décès de Palestiniens à Gaza, dans le cadre de l’affaire en cours entre les deux pays pour et contre un « génocide ».
« A la lumière des mesures provisoires ordonnées par la Cour internationale de justice, le renforcement du travail de l’UNRWA semble encore plus crucial pour la survie quotidienne du peuple palestinien », a déclaré l’eurodéputé espagnol Manu Pineda, membre de la Gauche et président de la délégation du Parlement pour les relations avec la Palestine.
La Commission européenne a salué l’enquête tout en demandant qu’un examen de l’ensemble du personnel de l’UNRWA « soit lancé le plus rapidement possible afin de confirmer qu’il n’a pas participé aux attaques ».
L’UE est l’un des principaux donateurs de l’UNRWA. De 2021 à 2023, on estime que l’UE a fourni environ 281 millions d’euros à l’agence des Nations Unies.
