A BORD DE LA FRIGATE FRANÇAISE NORMANDIE (AP) – Les grands exercices de l’OTAN dans les fjords glacés du nord de la Norvège pourraient n’être que des jeux de guerre destinés à affiner les compétences de combat de l’armée française. nouvelle alliance militaire élargie de 32 pays. Mais pour les troupes qui y participent, elles sont bien réelles.
Et c’est là toute la question.
Avec les exercices en cours, l’OTAN montre ses crocs dans ses plus grands exercices depuis la guerre froide, envoyant un message clair à la Russie : les membres de l’alliance sont prêts à se défendre les uns les autres si nécessaire.
Après avoir observé l’attitude de la Russie à l’égard de l’OTAN, l’organisation a décidé d’en faire autant. l’invasion massive de l’Ukraine par la RussieL’entraînement de l’OTAN, qui en est à sa troisième année, vise à couvrir toutes les éventualités. Il peut s’agir d’essayer de prendre les troupes au dépourvu.
Cette semaine, les membres de l’équipage de la frégate française Normandie, l’un des navires de guerre les plus modernes de France, ont été tirés de leur sommeil pour traquer et détruire un sous-marin qui s’était faufilé dans les eaux froides de la Norvège.
Le sous-marin appartient à l’Allemagne, également membre de l’OTAN. Mais pour les besoins de l’opération jeux de guerre baptisés « Nordic Response 2024 » (Réponse nordique 2024)il se comportait comme un navire ennemi.
L’équipage du Normandie aperçoit son périscope à travers les vagues et passe à l’action. Le sous-marin avait déjà « attaqué » un navire italien proche, le porte-avions Giuseppe Garibaldi, en marquant un coup de torpille imaginaire.
L’équipage était déterminé à ne pas laisser le Normandie – un navire haut de gamme, en service depuis 2020 seulement – subir l’indignité d’être également touché.
La frégate Normandie de la marine française patrouille dans un fjord norvégien, au nord du cercle arctique, le mercredi 6 mars 2024. La frégate française fait partie d’une force de l’OTAN qui mène des exercices en mer, au nord de la Norvège, sous le nom de code Steadfast Defender. Ces exercices sont les plus importants menés par l’alliance militaire de 31 pays depuis la guerre froide. (AP Photo/Thibault Camus)
Un appel urgent de 7 heures du matin a fait sortir de sa couchette le commandant du Normandie, le capitaine Thomas Vuong. Il ordonne à l’hélicoptère chasseur de sous-marins de la frégate de se préparer à voler et réveille son pilote.
« Nous avons repéré son périscope d’attaque », a déclaré le capitaine Vuong à l’Associated Press à bord de la Normandie dans une interview exclusive.
« Puis il a replongé », a-t-il ajouté. « On nous a demandé de le rechercher. Nous avons réussi.
Une fois en vol, l’hélicoptère NH90 du Normandie a plané au-dessus des vagues et a descendu son sonar de détection de sous-marin dans la mer. La frégate a également utilisé son sonar et, ensemble, ils ont repéré la position du sous-marin et l’ont « attaqué » à son tour.
« Les services de renseignement nous ont confirmé qu’il n’y avait pas de sous-marins amis dans le secteur, nous étions donc certains qu’il s’agissait d’un sous-marin ennemi », a raconté le pilote de l’hélicoptère, le lieutenant Olivier. La marine française n’a pas révélé son nom de famille pour des raisons de sécurité.
« La frégate a donc pu tirer une torpille et détruire le sous-marin », a-t-il ajouté – mais pas pour de vrai, bien sûr.
La frégate et son hélicoptère ont localisé le sous-marin avec suffisamment de précision pour être sûrs qu’il n’aurait pas survécu si de vraies torpilles avaient été tirées.
L’équipage du Normandie, composé de 146 marins, n’a pas été prévenu à l’avance de l' »attaque » du sous-marin allemand, afin de tester son état de préparation dans l’environnement inhospitalier au-dessus du cercle polaire arctique, a déclaré M. Vuong.
Un marin français fume une cigarette à bord de la frégate Normandie de la marine française lors d’une patrouille dans un fjord norvégien, au nord du cercle arctique, le jeudi 7 mars 2024. La frégate française fait partie d’une force de l’OTAN qui mène des exercices dans les mers, au nord de la Norvège, sous le nom de code Steadfast Defender. Ces exercices sont les plus importants menés par l’alliance militaire de 31 pays depuis la guerre froide. (AP Photo/Thibault Camus)
Depuis cette semaine, les pays de l’OTAN comprennent également la Suède. Elle a officiellement rejoint l’Alliance jeudi en tant que 32e membre, mettant ainsi fin à des décennies d’hostilité à l’égard de l’OTAN. neutralité après la Seconde Guerre mondiale. La Finlande avait déjà adhéré à l’OTAN en avril 2023 dans le cadre d’une historique après des décennies de son non-alignement militaire.
Dans les deux pays, l’agression de la Russie en Ukraine a déclenché un changement radical de l’opinion publique, ce qui a conduit à leur demande d’adhésion à l’alliance transatlantique en mai 2022.
L’exercice nordique dans les régions septentrionales de la Finlande, de la Norvège et de la Suède implique plus de 20 000 soldats de 13 nations et a débuté lundi. Il s’inscrit dans le cadre d’exercices plus vastes appelés Steadfast Defender 24. Il s’agit des exercices les plus importants de l’OTAN depuis des décennies, qui mobilisent jusqu’à 90 000 soldats sur plusieurs mois. Ils visent à montrer que l’alliance peut défendre l’ensemble de son territoire jusqu’à ses frontières avec la Russie.
Le zodiac embarqué de la frégate Normandie de la marine française s’élance dans un fjord norvégien, au nord du cercle polaire, pour une patrouille de reconnaissance, mercredi 6 mars 2024. (AP Photo/Thibault Camus)
Les sous-mariniers allemands connaissent mieux que la Normandie les fjords profonds et étroits de la Norvège et les eaux froides de l’Arctique qui peuvent compliquer la détection des sous-marins, a déclaré M. Vuong.
L’exercice a été « extrêmement bénéfique, car nous avons atteint un très haut degré de réalisme et nous avons ainsi mieux préparé nos équipes », a-t-il déclaré. « Les fjords constituent un environnement particulier, avec un profil de température différent de celui que nous connaissons dans l’Atlantique.
« Pouvoir entraîner nos équipes ici, face à cette menace, est extrêmement précieux et stimulant », a-t-il ajouté. « C’est leur terrain de jeu. Ils connaissent donc les cachettes.
