Quand une liste croissante de blessures se transforme-t-elle en une crise de blessures ?
« Vous avez le problème cette saison », a déclaré Pep Guardiola après un deuxième match nul consécutif en Premier League. « Nous avons de très longues blessures avec Oscar, avec Rodri depuis très très longtemps et c’est complètement différent du passé. Mais le calendrier est le même. »
Guardiola n’est pas d’humeur à trouver des excuses après une quinzaine épuisante. Mais il est clair qu’il y a certaines choses qui ne vont pas à Manchester City en ce moment.
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Tout semblait un peu plat à St James’ Park samedi.
C’était peut-être le coup d’envoi anticipé. C’était peut-être parce que Newcastle avait vu son match en milieu de semaine reporté. C’était peut-être parce que c’était le cinquième match de City en 14 jours. Peut-être que le match contre Arsenal et les retombées de la semaine avaient encore un impact. La perte de Rodri et Kevin De Bruyne aura certainement été ressentie, mais il faudra peut-être plus de 90 minutes aux joueurs de City pour s’adapter sans les deux tiers de leur milieu de terrain le plus fort.
Rodri n’était pas absent depuis une semaine, mais Guardiola semble déjà frustré par la fixation sur l’Espagnol. La première question après Newcastle était de savoir si la performance avait montré à quel point l’absence de Rodri serait importante.
Il a même anticipé une question qui n’avait pas été posée. « Je vais vous le dire, je sais que vous allez me le demander tout le temps », a-t-il déclaré. « Bien sûr, Rodri va nous manquer, son physique, sa présence. Mais il n’est pas là. »
Il sait qu’on lui posera davantage de questions sur Rodri maintenant qu’il est blessé que lorsqu’il était en forme.
Il dit que c’est à lui de trouver une solution pour jouer sans Rodri et Newcastle était la première occasion de voir quels étaient ces plans. Cela a été une question tout l’été, mais avec l’espoir que le système qu’il a choisi ne devrait être qu’un « plan B ». Maintenant, le plan B est soudainement le plan A, avec les « brillants » Mateo Kovacic et Rico Lewis étant donné le premier choix pour remplacer Rodri en tant que double pivot.
Lewis a été promu au milieu de terrain pour la première fois cette saison, mais bien qu’il ait demandé cette chance cet été, il insiste maintenant sur le fait qu’il « n’a pas de poste ».
« J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir dans ma carrière. Je ne sais pas comment les choses se passeront à l’avenir », a-t-il déclaré après le tirage au sort dans le Nord-Est. « J’aime jouer dans les poches, j’aime jouer comme milieu de terrain avec le ballon mais j’aime aussi jouer arrière. Ce n’est pas toujours une mauvaise chose d’avoir des options mais peut-être qu’à l’avenir j’aurai une position plus claire.
« Il [finding a system without Rodri] cela prendra du temps, comme pour tout. Si quelqu’un est blessé, c’est pareil. Nous savons à quel point Rodri est important mais nous ne pouvons rien y faire et nous devons y remédier et régler le problème nous-mêmes. Cela viendra avec le temps.
« On ne peut pas s’arrêter et y réfléchir. C’est évidemment difficile, mais chacun des joueurs a un rôle clé dans l’équipe et c’est difficile quand ils ne jouent pas et ne sont pas dans l’équipe. »
Lewis parle comme il joue – avec une maturité et une intelligence au-delà de ses 19 ans. De retour dans la salle de conférence de presse de St James’ Park, Guardiola l’avait félicité et parlait bientôt de problèmes plus difficiles auxquels il devait faire face que de savoir où affronter Lewis.
Il manque actuellement à Guardiola son favori du Ballon d’Or, son talisman, son défenseur toujours fiable et son meilleur joueur de la tournée estivale. La machine à buts Erling Haaland a reçu un coup à Newcastle (mais a terminé le match), tandis que Phil Foden n’a pas encore débuté en championnat cette saison pour ajouter un autre mystère à la crise croissante des blessures.
Foden est le joueur en titre de l’année en Premier League, mais il est revenu tardivement de l’Euro, puis il a raté quatre matchs pour le club et le pays en raison d’une maladie mystérieuse. Guardiola a déclaré samedi qu’il avait raté « deux, trois mois » de football et ne dirait pas explicitement pourquoi Foden n’a pas encore débuté en championnat cette saison.
Guardiola en a offert un peu plus sur la mystérieuse situation de Foden mais pas grand-chose. « Phil n’a pas besoin de temps quand il est intelligent et bien », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un problème. Je sais à quel point il est important. Cela ne fait aucun doute.
« Peu importe qu’il soit titulaire ou qu’il vienne du banc. Avec ce nombre de matchs, il aura des minutes, c’est sûr. »
C’est clarifié, alors…
Guardiola s’est séparé en admettant qu’Ilkay Gundogan n’a pas encore atteint son meilleur niveau depuis son retour à l’Etihad. C’était comme le reste du voyage à Newcastle : rien n’a vraiment cliqué et beaucoup de pièces doivent encore se mettre en place. City a dû s’appuyer sur quelques combats et quelques « arts sombres » pour survivre à St James avec un point.
Le déplacement au Slovan Bratislava n’aidera pas avec le calendrier qui frustre le manager, mais il pourrait aider avec la rotation. C’est une équipe qui a perdu 5-1 contre le Celtic il y a quinze jours.
Alors Guardiola repose-t-il certaines de ses jambes fatiguées ou persiste-t-il à essayer de trouver un système qui doit être mis en place bientôt ?
Peut-être qu’il devrait écouter Lewis : « nous devons y remédier et régler le problème nous-mêmes ».
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
