Le Tour de Norvège 2026 a été annulé en raison de « réductions surprenantes » de la part du gouvernement, a confirmé l’organisateur de la course, Fjords Cycling, dans un communiqué de presse lundi.
Comme il s’agit de l’une des deux courses majeures en Norvège, cette annulation survient à un moment malheureux avant la première saison d’une équipe norvégienne masculine du WorldTour – Uno-X Mobility – après qu’elle ait obtenu une promotion.
Le Tour de Norvège, qui se déroulera dans son format typique de course masculine 2.Pro de quatre jours, avait annoncé des nouvelles intéressantes il y a deux mois : la course féminine passerait d’une épreuve 2.1 à une course 2.Pro en ligne avec les hommes, et il était prévu d’ajouter une étape supplémentaire, mais ces plans ont maintenant été abandonnés.
La course avait été organisée comme une entreprise commune, le soutien de l’État fournissant une grande partie du capital requis pour le Tour de Norvège et une combinaison de bénévoles des clubs cyclistes et d’autres du secteur privé rendant l’événement possible.
La course était menacée dans l’attente de l’adoption du dernier budget du gouvernement travailliste norvégien, qu’il a obtenu à la fin de la semaine dernière. Le retrait du financement de l’État a toutefois surpris la course, et sans ce financement, l’annulation était la seule option possible.
« Le Tour de Norvège est annulé pour 2026. C’est la conséquence du fait que le gouvernement a reçu une majorité pour le budget de l’État, et que l’État se retire de la coentreprise », peut-on lire dans le communiqué de presse.
« Après les réductions surprenantes du gouvernement, il n’y a pas de base financière pour continuer à travailler sur l’événement de l’année prochaine », a ajouté le directeur général de la course, Roy Hegreberg, dans un communiqué de presse.
« Le conseil d’administration de Fjords Cycling, qui est à l’origine du Tour de Norvège, a donc décidé d’arrêter de travailler sur l’événement. Fjords Cycling est détenu à 100 % par des clubs cyclistes bénévoles et ne dispose pas de capitaux ou de capacités de levage suffisantes.
« Je respecte le fait que la majorité parlementaire établisse ses priorités comme elle le fait, mais j’aurais aimé avoir un contact à l’avance. C’est arrivé comme un coup de tonnerre, et il y a eu peu de volonté de dialoguer avec nous.
La course a changé plusieurs fois au cours des années, mais elle a toujours attiré les meilleurs coureurs norvégiens et internationaux, avec des anciens vainqueurs comme Edvald Boasson Hagen et Alexander Kristoff, mais aussi Remco Evenepoel et, plus récemment, Matthew Brennan.
La première édition féminine en juin dernier a été remportée par la Norvégienne et championne nationale Mie Bjørndal Ottestad (Uno-X Mobility) à Stavanger, qui a accueilli plusieurs étapes finales de la course au fil des ans.
L’ancien coureur professionnel Hegreberg a insisté sur le fait que cela ne signifiait pas la fin de la course, remerciant ceux qui ont été impliqués tout au long de son histoire après cette annulation malheureuse.
« Un partenariat de dix ans entre le secteur public, les entreprises et les bénévoles disparaît sans crier gare. L’impact positif que la course a eu sur le cyclisme et les communautés locales disparaît également », a-t-il ajouté.
« À nos 150-200 bénévoles et à tous ceux qui contribuent au Tour de Norvège chaque année : Merci beaucoup de rendre la course possible. Nous sommes désolés de ne pas pouvoir vous accueillir à nouveau en 2026.
« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour faire en sorte qu’il s’agisse d’un revers temporaire et non de la fin du Tour de Norvège.
