Le bon, le mauvais et le laid alors que Manchester City débloque deux jeux décisifs mais révèle des fragilités familières.

Manchester City a survécu à une frayeur toute-puissante pour s'imposer 5-4 à Fulham et se rapprocher à deux points du leader de la Premier League, Arsenal.

Si telle est la nouvelle norme pour Manchester City, les moniteurs de fréquence cardiaque devraient devenir la norme pour les fans des Blues. Pour le deuxième match consécutif, l'équipe de Pep Guardiola semblait avoir gagné un match, avant qu'un effondrement en seconde période ne menace de faire dérailler de manière spectaculaire toute conversation sur le titre.

Contre Leeds samedi, City était en contrôle de croisière à la mi-temps avant de laisser filer une avance de deux buts et d'avoir besoin d'une dernière frappe de Phil Foden pour gagner les trois points. Mardi soir à Fulham, c’était cette performance sous stéroïdes. City menait 3-0 et, neuf minutes après le début de la seconde période, menait 5-1 et était sur le point de réduire l'avance d'Arsenal en tête de la Premier League à deux points.

Puis le chaos. City s'est détaché et a permis à Fulham de dicter la possession. Alex Iwobi a percé une seconde pour les Cottagers à la 57e minute pour susciter l'espoir. Les supporters locaux ont cru et leur équipe a répondu. Deux buts en sept minutes de Samuel Chukwueze ont réduit l'avance à 5-4 à 12 minutes de la fin et City était dans les cordes.

À leur honneur, ils se sont quelque peu stabilisés, mais ont encore eu besoin d'un dégagement sur la ligne de but de Josko Gvardiol dans la dernière minute de huit ajoutées pour assurer une victoire à couper le souffle. Le livre des records montrera que City a rebondi après sa défaite à Newcastle avec des victoires successives. Mais ils ne peuvent pas jouer avec un tel chaos et espérer défier les Gunners cohérents et accomplis.

Mais commençons par le début. Et le début de City a été excellent. Erling Haaland avait déjà touché le poteau avant de marquer son 100e but record en Premier League pour ouvrir le score. Tijjani Reijnders a ensuite marqué avec une finition impudente en trouvant le but qu'il menaçait depuis son sublime effort contre les Wolves lors de la première journée.

Phil Foden, renaissant et fascinant, a marqué à la fin de la première mi-temps et au début de la seconde. Quatre buts en autant de jours pour l'international anglais. Avec Foden et Reijnders, City dispose de deux joueurs qui peuvent jouer un rôle de soutien indispensable dans les objectifs de Haaland. Il y a seulement une semaine, le défenseur de Burnley Maxime Esteve était deuxième du classement des buts de City en Premier League grâce à ses deux buts contre son camp à l'Etihad en septembre. Les Bleus ont depuis commencé à trouver des buts provenant d’autres sources.

Jusqu'ici, tout va bien. Mais alors, le mauvais. City, pensant que le travail était fait, s'est replié dans sa coquille et dans sa moitié. Les leçons de Leeds samedi n’ont pas été apprises et Fulham a senti le sang à partir du moment où Iwobi a percé son deuxième.

City n'a lamentablement pas réussi à gérer le match, ils n'ont pas pu contrôler le match et n'ont eu aucune réponse aux assauts de l'équipe locale. Soudain, Fulham était à un point et a failli remporter un point qui semblait tiré par les cheveux au début de la seconde période.

Nous remercions Fulham pour leur entreprise et les Cottagers méritent d’être félicités pour avoir amené le jeu à City. Mais c’était le dernier match à exposer le ventre mou de ce millésime de City. Si vous menez 5-1 à l'extérieur, vous ne devriez pas vous accrocher dans les phases finales.

L'équipe de Guardiola était en avance contre Brighton et a perdu, a mené contre Arsenal et Monaco dans la dernière minute et a fait match nul. Ils ont désormais survécu à deux grosses frayeurs en autant de matchs où davantage de points menaçaient de disparaître. Ce record est une lecture moche et si City veut s’imposer comme challenger d’Arsenal, il doit résoudre sa théorie du chaos.