L’été dernier, Linda Åsheim a trouvé une bague si belle qu’elle semble avoir été fabriquée hier. Mais Åsheim est archéologue, et elle a trouvé cet artefact rare lors de fouilles dans une ville norvégienne considérée comme la plus ancienne du pays. La magnifique bague en or est ornée d’une pierre précieuse et d’un décor en filigrane, et elle a plus de 800 ans.
« Lorsque j’ai vu la bague pour la première fois pendant les fouilles, je n’arrivais pas à croire qu’elle était en or, mais elle avait immédiatement l’éclat propre à l’or, même après avoir passé des centaines d’années sous terre », explique Åsheim, qui travaille à l’Institut norvégien du patrimoine culturel, à Popular Science.
Elle l’a déterrée lors de fouilles à Tønsberg, une ville du sud-est de la Norvège datant d’environ 871 après J.-C.
« J’étais la seule archéologue sur le site ce jour-là, je n’avais donc personne à qui demander conseil », explique-t-elle. « Je n’étais pas tout à fait sûre qu’il s’agisse d’une véritable bague médiévale, mais plus je la regardais, plus j’en devenais certaine. »
Bien qu’il soit difficile de déterminer l’âge de la bague à partir de ses décorations, la couche dans laquelle Åsheim a trouvé l’artefact se trouve juste en dessous d’une couche datant de 1167-1269 après J.-C., selon la datation au radiocarbone. La bague doit donc être plus ancienne que cette période. Si la couche située au-dessus de celle où se trouvait la bague avait subi des « perturbations », la question de l’âge de la bague aurait pu rester incertaine, explique Åsheim.
« La bague est de taille assez petite et a été portée par une femme de haut rang social », poursuit-elle. « Les bagues de ce type ne sont pas du tout courantes, il est donc naturel de supposer qu’elle appartenait à une personne assez riche. »
La découverte de la bague est importante car elle apporte un éclairage majeur sur la structure sociale du Tønsberg antique, ajoute Åsheim. Alors que les chercheurs supposent que la classe aisée vivait ailleurs, la bague indique qu’elle fréquentait également la région où ont eu lieu les fouilles. Les archéologues pensent que cette région était habitée par des roturiers, tels que des commerçants. Åsheim ajoute qu’il est également possible qu’une personne de la classe supérieure ait « simplement été de passage ».
La bague ayant pu être importée, elle pourrait également fournir des informations sur les liens avec l’Europe. Les chercheurs ne savent pas avec certitude si la pierre du bijou est du verre coloré ou un saphir. Åsheim et son équipe vont donc poursuivre leurs recherches sur la pierre centrale de la bague, qui a la couleur de l’océan.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
