La famille royale norvégienne, habituellement très discrète, est sous le feu des projecteurs cette semaine, alors que le procès pour viol du beau-fils du prince héritier s’ouvre quelques jours après la publication d’une série de documents récemment rendus publics qui semblent lier la princesse héritière au défunt délinquant sexuel.
Marius Borg Høiby, 29 ans, a comparu mardi devant le tribunal de district d’Oslo pour le début d’un procès qui devrait durer sept semaines, ce qui, selon les experts, constitue un moment sans précédent pour une famille royale connue pour son image de stabilité. Il a nié les accusations de viol.
Il est accusé de 38 chefs d’accusation, dont le viol et les abus répétés sur son ancienne compagne. Selon les documents d’accusation consultés par CNN, les violences présumées comprennent des coups répétés au visage de sa petite amie, des étranglements, des menaces et la destruction de ses biens.
Les accusations comprennent également six chefs d’accusation pour avoir filmé ou photographié à des fins sexuelles sans consentement, ainsi que des infractions liées à la drogue et au code de la route, selon les documents. S’il est reconnu coupable, Høiby pourrait encourir plus de 10 ans de prison, selon la chaîne publique norvégienne NRK.
Dans la salle d’audience, Høiby a plaidé non coupable de quatre chefs d’accusation de viol, a rapporté NRK, ajoutant que le fils de la princesse héritière parlait doucement et portait un pull marron, un pantalon beige et des lunettes. Il a également nié avoir filmé des femmes à leur insu et avoir commis des abus dans le cadre de relations intimes.
Høiby, le beau-fils du prince héritier Haakon de Norvège, n’est pas dans la ligne de succession royale norvégienne car il est né avant que sa mère, Mette-Marit, n’épouse Haakon et ne devienne princesse en 2001.
L’avocat de la défense, Petar Sekulic, a déclaré à la fin de l’année dernière, en réponse à l’acte d’accusation, que M. Høiby « nie toutes les accusations d’abus sexuels, ainsi que la majorité des accusations de violence ». M. Høiby « présentera un compte rendu détaillé de sa version des faits devant le tribunal », a ajouté M. Sekulic.
Mardi, Høiby a reconnu sa culpabilité pour coups et blessures et a partiellement reconnu sa culpabilité pour coups et blessures graves, ainsi que pour d’autres infractions liées à la drogue et à la conduite automobile, a déclaré NRK.
Høiby doit témoigner mercredi. CNN a contacté son avocat pour obtenir des commentaires supplémentaires.
Le procès fait suite à la dernière publication vendredi de nouveaux dossiers sur Jeffrey Epstein par le ministère américain de la Justice, qui comprennent des dizaines d’e-mails entre Epstein et la princesse héritière Mette-Marit.
Avant son procès, Høiby a été arrêté dimanche soir pour d’autres chefs d’accusation, notamment pour avoir proféré des menaces avec un couteau et avoir enfreint une ordonnance restrictive, a déclaré lundi le procureur de la police Andreas Kruszewski. CNN a contacté les avocats de Høiby pour obtenir leurs commentaires sur les dernières accusations.
Bien que choqués par ces accusations, les Norvégiens suivront le procès principalement par souci pour la famille au sens large, qui est généralement très appréciée et dirigée par le populaire « grand-père » qu’est le roi Harald, selon les experts royaux. Harald est roi de Norvège depuis 1991 et est le plus vieux monarque d’Europe.
« La plupart des gens comprennent que (Høiby) n’est pas un membre actif de la famille royale et que cette affaire est une question personnelle et juridique, et non institutionnelle », a déclaré Tove Taalesen, correspondante royale pour le site d’information Nettavisen, à CNN avant le procès.
Lors d’un vote prévu de longue date, le Parlement norvégien s’est prononcé mardi à une écrasante majorité en faveur du maintien de la monarchie dans le pays, démontrant ainsi son soutien à la famille royale malgré la tempête médiatique qui fait rage.
Mme Taalesen, qui a travaillé pendant plus de dix ans au palais royal du pays, a déclaré que la manière dont le prince héritier a géré cette affaire a été largement interprétée en Norvège « comme délibérée et stratégique ».
« En exprimant son amour pour Marius tout en se retirant du processus judiciaire et des commentaires publics, il a fixé des limites claires. Cela a probablement contribué à limiter les dommages plus importants à sa réputation », a-t-elle déclaré.
L’une de ces limites : ni Haakon ni la princesse héritière n’ont l’intention d’être présents dans la salle d’audience, selon la maison royale, ce qui montre clairement les efforts de la famille pour se distancier publiquement de l’affaire.
Haakon a publié la semaine dernière une déclaration rare affirmant que Høiby « n’est pas membre de la maison royale de Norvège et est donc autonome ».
« Nous nous soucions de lui, et il est un membre important de notre famille. Il est citoyen norvégien et, à ce titre, il a les mêmes responsabilités que tout le monde, ainsi que les mêmes droits », a déclaré Haakon.
La famille continuera à exercer ses fonctions officielles comme d’habitude et ne fera aucun commentaire sur la procédure judiciaire tant que le procès se poursuivra, a ajouté Haakon.
Le scandale a éclaté en 2024 après l’arrestation de Høiby, soupçonné d’avoir violé une femme d’une vingtaine d’années, accusation qu’il a niée à l’époque par l’intermédiaire de son avocat. Quelques jours plus tard, il a été accusé d’un deuxième viol. Son avocat a déclaré qu’il niait également cette accusation.
Pour aggraver encore la situation, le procès intervient alors que de nouvelles questions sont soulevées au sujet des relations passées de Mette-Marit avec Epstein, au sujet desquelles elle a depuis exprimé ses regrets et son embarras.
Des courriels publiés vendredi par le ministère américain de la Justice semblent indiquer une relation amicale entre les deux personnes plusieurs années après qu’Epstein ait plaidé coupable d’avoir sollicité des relations sexuelles avec une mineure.
Dans des e-mails envoyés en 2012 par « H.K.H. Kronprinsessen » (qui signifie « Son Altesse Royale la princesse héritière » en norvégien) à Epstein, Mette-Marit qualifie le défunt délinquant sexuel de « chéri » et de « tendre ».
Dans un autre échange de courriels datant de 2012, elle qualifie Epstein de « très charmant », tout en ajoutant : « Est-il inapproprié pour une mère de suggérer deux femmes nues portant une planche de surf pour le papier peint de mes fils de 15 ans ? »
Dans une autre conversation datant de 2012, Epstein dit à Mette-Marit qu’il est à la « recherche d’une épouse », avant d’ajouter : « Paris s’avère intéressante, mais je préfère les Scandinaves (sic). » En réponse, Mette-Marit dit que Paris est « bonne pour l’adultère » et que « les Scandinaves font de meilleures épouses ».
Mette-Marit a reconnu avoir fait preuve d’un « mauvais jugement » dans ses relations avec Epstein, mais a déclaré qu’il était « seul responsable de ses actes ».
« Je dois assumer la responsabilité de ne pas avoir enquêté plus en profondeur sur les antécédents d’Epstein et de ne pas avoir réalisé plus tôt quel genre de personne il était. Je le regrette profondément, et c’est une responsabilité que je dois assumer », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé à CNN.
« J’ai fait preuve d’un mauvais jugement et je regrette d’avoir eu des contacts avec Epstein. C’est tout simplement embarrassant. Je tiens à exprimer ma profonde sympathie et ma solidarité envers les victimes des abus commis par Jeffrey Epstein. »
Dans une société qui accorde une grande importance à l’honnêteté et à la transparence de ses dirigeants, Mme Taalesen estime que la manière dont le palais royal réagira à l’attention croissante du public sera cruciale. Elle pense que les révélations liées à Epstein ont détourné l’attention de la conversation sur la « faute individuelle » présumée dans le cas de Mme Høiby, pour la diriger vers une critique plus large de la crédibilité de l’institution.
« L’équilibre entre ouverture et retenue déterminera si cela deviendra un tournant durable ou une crise maîtrisée », a-t-elle déclaré.
Li-Lian Ahlskog Hou, James Frater, Oliver Sherwood, Henrik Pettersson et Stephanie Halasz, de CNN, ont contribué à cet article.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
