NLes athlètes olympiques norvégiens ont pris d’assaut les montagnes de Milan-Cortina, laissant le reste du monde perplexe quant à la manière dont un pays de 5,6 millions d’habitants parvient régulièrement à dominer le tableau des médailles des Jeux olympiques d’hiver, remportant cette année 18 médailles d’or et 41 médailles au total.
Ils ne sont pas mauvais non plus aux Jeux olympiques d’été, même s’ils ne jouent pas sur leurs atouts géographiques nationaux évidents, remportant quatre médailles d’or et un total de huit médailles à Paris en 2024. Mais tout ce discours sur les médailles nous empêche de regarder de plus près ce que font les Norvégiens pour créer l’un des meilleurs systèmes sportifs et l’un des plus durables au monde.
Des rapports ont souligné qu’il n’existe pas de sport de compétition en Norvège pour les jeunes de moins de 12 ans. Pensez maintenant à tous les programmes britanniques de détection précoce des talents, aux mini-ligues sans fin et aux « parcours » omniprésents. Pensez à tous ces entraînements supplémentaires pour remporter le prochain trophée, aux discussions anxieuses sur les classements, à la déception liée aux décisions de sélection et aux « défaites dévastatrices » lors d’un week-end qui devrait être une journée ordinaire mais amusante dans la vie d’un enfant. Rappelez-vous également l’armée de bénévoles nécessaires pour arbitrer, sélectionner et compter les points dans le sport, plutôt que pour soutenir, encourager et répandre la joie.
La Norvège dispose d’une stratégie nationale en faveur du sport chez les jeunes, fondée sur la vision « La joie du sport pour tous ». Il n’en existe pas au Royaume-Uni. Il existe une stratégie nationale en matière de sport dont le slogan « Get Active » (Soyez actifs) ressemble davantage à une réprimande qu’à une vision inspirante. S’il est vrai que le sport et l’activité physique sont mentionnés dans la nouvelle stratégie nationale pour la jeunesse, ils sont tellement noyés dans le texte générique que je n’ai pas pu trouver ni ressentir la joie du sport.
Rêvons un instant. Et si tous les entraîneurs de jeunes, les bénévoles des clubs sportifs, les dirigeants de clubs – et ajoutons-y les professeurs d’éducation physique – avaient un objectif global dans leur description de poste et leurs objectifs annuels ? Cela pourrait être un principe unique qui sous-tendrait leur présence chaque semaine et qui serait à la base de chaque conversation avec un enfant qui leur est confié : créer une expérience de joie. Qu’est-ce qui pourrait être différent ? Qu’est-ce que nous pourrions gagner ou perdre ? Quelles hypothèses cela remettrait-il en question ?
Ce n’est pas que les entraîneurs et les clubs ne veulent pas créer des expériences joyeuses, c’est simplement qu’il semble y avoir d’autres priorités. La simplicité et la clarté du système sportif norvégien pour les jeunes les libèrent des clichés archaïques qui semblent encore prévaloir dans notre système. Les Norvégiens n’hésitent même pas – attention, spoiler – à remettre des trophées à tous les enfants ! C’est une idée que je n’ai vue que ridiculisée au Royaume-Uni, rejetée comme « irréaliste », molle, embarrassante, pathétique.
Elle est généralement citée comme la justification ultime du le sport de compétition, ironiquement. Tout léger changement vers des festivals sportifs et un plus grand plaisir est sapé par une remarque cinglante : « Vous allez bientôt suggérer que tout le monde reçoive un trophée. » Sauf que, oui. C’est ce que font les Norvégiens, puissants, héroïques et conquérants des montagnes. Ils offrent joyeusement des trophées à tous les enfants qui grandissent et, en même temps, ils réalisent des performances olympiques indomptables, comme celles que nous avons vues devant nous dans les montagnes de Livigno.
Ce que les Norvégiens savent – et que nous ignorons ou considérons comme facultatif – c’est que le plus important est que les enfants apprécient le sport et y reviennent encore et encore. La Norvège joue la carte du long terme, prouvant qu’il n’est pas indispensable d’apprendre dès l’âge de cinq ans que « le sport est difficile et que pour réussir, il faut souffrir ».
Ce faisant, ils démontrent que les adultes véritablement résilients, y compris les athlètes d’élite, sont mieux formés lorsqu’ils ont vécu une enfance riche en expériences sportives épanouissantes. Johannes Høsflot Klæbo a remporté six médailles d’or à Milan-Cortina et en compte désormais 11 au total, mais il n’a commencé à s’entraîner de manière intensive qu’à l’âge de 15 ans, après avoir pratiqué divers sports pendant son enfance. Au Royaume-Uni, nous accordons un statut de dieu à des athlètes qui remportent moins de la moitié de ces médailles d’or. On se demande vraiment si nous ne sommes pas en train de nous ramollir…
Les enfants norvégiens ne subissent pas de pression pour se spécialiser trop jeunes : ceux qui s’épanouissent tôt ne sont pas favorisés par rapport à ceux qui s’épanouissent plus tard, et le système investit de manière cohérente pour garantir l’accès à tous. Les écoles organisent des journées de ski en hiver et les familles skient ensemble le week-end. Elles évitent la séparation néfaste entre les enfants « talentueux » et ceux qui sont traumatisés par leurs échecs et leur exclusion des équipes.
Des rapports britanniques montrent que moins de la moitié des enfants font quotidiennement une quantité minimale d’exercice physique et que le taux d’abandon augmente rapidement avant l’âge adulte. En Norvège, 90 % des jeunes enfants sont actifs, et même si ce chiffre diminue, il reste supérieur à 70 % chez les adolescents. Tore Øvrebø, le très sollicité directeur du sport d’élite norvégien, se demande pourquoi les autres systèmes sportifs se concentrent davantage sur l’élimination des jeunes que sur leur développement. « La principale motivation des enfants pour faire du sport est qu’ils le font avec leurs amis et qu’ils s’amusent », explique-t-il. Des recherches menées au Royaume-Uni montrent que la principale raison pour laquelle les enfants abandonnent le sport est qu’ils ne s’amusent plus. C’est aussi simple que cela.
Revenons à notre imagination : plus de jeu et de créativité, plus de temps pour développer des compétences et un éventail plus large de mouvements et de coordination, des expériences d’équipe plus fortes et une compétence croissante dans l’établissement de liens sociaux. En étant moins compétitifs, ce que nous semblons presque avoir peur d’envisager, les enfants norvégiens apprennent le sport beaucoup plus efficacement. C’est ce que nous pourrions décrire comme le paradoxe de l’approche norvégienne, même si pour eux, c’est juste du bon sens.
Un ami norvégien qui vit maintenant à Londres – et qui vient naturellement de rentrer d’un séjour de quelques jours consacré au ski de fond – m’a dit que la presse s’enflammait pour toutes les médailles remportées dans son pays. Ils aiment tous les deux ces médailles durement gagnées, mais ils se rendent compte en même temps que c’est une aberration de gérer le sport chez les jeunes de cette manière. Nos pyramides et nos parcours nous induisent en erreur.
Nous avons creusé un fossé profond entre l’idée du sport pour le plaisir et celle du « sport de compétition sérieux », comme s’il s’agissait d’une vérité essentielle de la vie. Chaque entraîneur et responsable sportif devrait considérer comme son devoir personnel de démanteler cette fiction. Nous devons concevoir une stratégie nationale pour le sport chez les jeunes axée sur l’épanouissement humain, et non sur la souffrance.
Les cours de coaching devraient aider les entraîneurs à déterminer ce qui est nécessaire pour que les enfants aient envie de revenir et de faire du sport tout au long de leur enfance et de leur vie adulte. C’est une situation gagnant-gagnant : si nous aidions chaque enfant à aimer le sport, nous obtiendrions à la fois de meilleurs athlètes et des êtres humains en meilleure santé.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
