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Le Premier ministre Mark Carney a atterri en Norvège tôt vendredi matin, où il s’entretiendra en face à face avec le dirigeant de ce pays nordique et la chancelière allemande avant d’assister à un important exercice de simulation de guerre de l’OTAN auquel participent des troupes canadiennes.
Les deux pays soutiennent l’offre du constructeur allemand de sous-marins TKMS visant à vendre 12 nouveaux sous-marins au Canada — un programme de plusieurs milliards de dollars qui a été accéléré par le gouvernement libéral.
Malgré les enjeux considérables — sur les plans militaire, économique et diplomatique —, M. Carney a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que l’appel d’offres pour les sous-marins soit abordé par les trois dirigeants.
« La réponse courte est non », a-t-il déclaré, interrogé sur cette possibilité à Yellowknife avant d’embarquer pour l’Europe, « car nous en sommes à une phase du processus où les offres finales ont été soumises ».
TKMS et l’autre soumissionnaire, la société sud-coréenne Hanwha Ocean, ont remis leurs propositions à l’agence fédérale chargée des investissements de défense le 2 mars. Au cours du mois prochain, les responsables fédéraux pourront poser des questions de clarification avant la clôture définitive de l’appel d’offres début avril.
Les deux entreprises ont été informées qu’une décision serait prise rapidement, peut-être dès la fin juin.
L’offre conjointe de l’Allemagne et de la Norvège s’appuie sur la solidarité dans l’Atlantique Nord et la coopération de longue date en tant qu’alliés de l’OTAN, ainsi que sur les économies d’échelle réalisées par les trois nations exploitant le même type de sous-marins. TKMS propose le Type 212CD, une version plus récente du Type 212 déjà en service dans plusieurs marines.
Micheal Byers, expert en politique et en défense à l’Université de Colombie-Britannique, a déclaré que même si le sujet spécifique de l’appel d’offres pour les sous-marins est tabou, il y a toujours la question de la coopération entre alliés.
« Je suis sûr que les Allemands et les Norvégiens sont très heureux de pouvoir s’entretenir avec lui. Je ne sais pas si le Premier ministre est sensible à ce genre de persuasion amicale », a déclaré M. Byers, qui a ajouté que, selon lui, le Premier ministre était plutôt lucide et pragmatique.
« J’ai l’impression que c’est un homme plutôt réaliste et que s’il voit un avantage à choisir l’entreprise sud-coréenne, il choisira l’entreprise sud-coréenne. Il ne s’agit pas de sentimentalisme, mais d’une décision rationnelle qui doit être prise. »
Les trois dirigeants se rendront plus tard dans la journée de vendredi à Bardufoss, au nord du cercle polaire arctique, où plus de 25 000 soldats, marins et aviateurs de l’OTAN participent à l’exercice semestriel de l’alliance connu sous le nom de Cold Response.
L’exercice principal a débuté le 9 mars et se poursuivra jusqu’au 19. Il se déroule sur terre, en mer et dans les airs et implique 14 pays.
Keir Giles, expert en défense à la Chatham House, basée au Royaume-Uni, a déclaré que la participation des troupes canadiennes était importante au-delà de la simple démonstration de solidarité.
« Les troupes canadiennes sont habituées à opérer dans ce type de conditions » dans l’Arctique, a déclaré M. Giles. « Et elles peuvent partager une expérience précieuse avec les troupes déployées depuis des régions plus au sud, pour lesquelles cela peut être totalement inconnu. »
Les responsables norvégiens de la défense ont mis en avant le fait que cette édition de l’exercice militaire de longue date, qui vise à renforcer le pays en cas de crise majeure, inclut plusieurs centaines de civils jouant divers rôles.
C’est un ajout important, a déclaré M. Giles.
« La guerre se déroule parmi les populations, et cela doit être pris en compte dans l’évaluation réaliste de la façon dont un conflit va évoluer », a déclaré Giles.
« En Ukraine, l’impact sur les populations civiles est évident, et cela doit bien sûr être pris en compte dans tout pays qui souhaite réellement protéger ses civils contre les conflits. »
Les pays de l’OTAN ont eu du mal à trouver des moyens de mobiliser leur population, et Giles a déclaré qu’il y avait des leçons importantes à tirer au cours des prochains jours.
« Il ne s’agit pas seulement de les maintenir en vie, mais aussi de la résilience qu’ils apportent », a-t-il déclaré. « C’est un moyen de s’assurer que les sociétés et les économies puissent continuer à fonctionner alors qu’un adversaire fait tout son possible pour empêcher cela. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
