Kevin De Bruyne n’a jamais été très bon pour dissimuler ses émotions, ce qui a été un problème cette saison. Le meneur de jeu de Manchester City est un joueur de cœur sur la manche, mais jusqu’à présent cette saison, la frustration a été son sentiment accablant.

Il s’est envolé pour les Blues sans jamais être au top de sa forme lors des 22 premiers matchs d’une campagne perturbée. Même lorsqu’il semblait revenir à son meilleur niveau, Pep Guardiola a été réprimandé, qui a déclaré à plusieurs reprises que De Bruyne pouvait faire plus. De cela, il n’y a aucun doute.

Si la Coupe du monde était censée fournir un sanctuaire, une chance de se réinitialiser, alors tout a mal tourné. La Belgique s’est écrasée en phase de groupes et De Bruyne était au cœur d’une scission acrimonieuse dans le groupe, avec son interview qui est apparue entre les matchs de la phase de groupes qualifiant l’équipe de « trop ​​​​vieille » pour gagner le tournoi se révélant prophétique, mais aussi décevant pour coéquipiers.

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De Bruyne n’a jamais trouvé l’environnement – et la norme – avec la Belgique autant à son goût qu’à City, mais en même temps, ses commentaires lui ont rappelé qu’il a 31 ans et qu’il est beaucoup plus proche de la fin que du début. Mais peut-être que la frustration et les retombées au Qatar serviront de motivation pour la seconde moitié de cette saison.

Un match amical contre Gérone par un après-midi glacial de décembre, regardé par quelques milliers d’intrépides, sera bientôt oublié le week-end de la finale de la Coupe du monde, mais De Bruyne a joué comme s’il avait un point à prouver. Il était plus énergique et plus agressif que n’importe lequel de ses collègues seniors sur la feuille d’équipe.

En tant que club établi du City Football Group, Gérone allait toujours être un adversaire compétitif mais docile, pour s’assurer que c’était un match amical. Ils partagent également de nombreux principes de l’équipe de Guardiola et il a fallu à peine quatre minutes aux Bleus pour les exposer.

Avec De Bruyne aligné haut sur le terrain et pressant agressivement, c’est le Belge qui a sauté sur une passe lâche du gardien Paulo Gazzaniga, atteignant le ballon devant l’ancien espoir de City Aleix Garcia, puis balayant à la maison une finition du pied gauche près du penalty. place.

Ce match était un moyen de se détendre pour City après la pause de cinq semaines pour la Coupe du monde, mais en 20 minutes, tout commençait à sembler étrangement familier. Ces joueurs qui se sont avancés dans l’équipe avaient l’air à la maison, avec Rico Lewis comme un Kyle Walker surchargé, constamment en mouvement entre l’arrière droit et le milieu de terrain central, tandis que Cole Palmer semblait assuré dans un rôle de milieu de terrain plus profond.

Les stars de la série étaient cependant plus avancées et rien ne dit que « City est de retour » comme une passe décisive de De Bruyne pour Erling Haaland. Le mouvement a commencé avec l’arrière central de 18 ans Jadel Katongo lisant une passe avant et interceptant pour lancer un ballon pour la première fois dans les pieds de De Bruyne. Il a échangé des passes avec Riyad Mahrez avant d’envoyer un centre bas que Haaland a converti avec son pied gauche à huit mètres.

Haaland souffrait d’une blessure à la cheville avant la Coupe du monde et aurait dû profiter de la pause, mais sur cette preuve, il avait également besoin de la course. Cela faisait six semaines depuis son dernier but pour City et une fois qu’il était sur la feuille de match ici, il a trouvé les choses un peu plus difficiles.

Malgré le début brillant, City n’a pas tout fait à sa manière et une équipe de Gérone souvent lisse a été encouragée par une démonstration nerveuse en première mi-temps de Stefan Ortega, qui s’est échappé avec une touche lâche lorsque Valentin Castellanos a bondi, puis il a nerveusement poussé un effort large de Ramon Terrats.

Castellanos, qui en est à son troisième club CFG à Gérone, a ensuite envoyé une tête droite à Ortega et a frappé l’intérieur du poteau avec un autre effort de la tête juste avant la mi-temps.

City a continué à vivre dangereusement après la pause. Christian Stuani a eu une volée déviée large et Valery Fernandez a secoué les boiseries à bout portant.

Ce fut une seconde mi-temps plus décousue du côté de Guardiola, avec peu d’occasions. De Bruyne était souvent au cœur d’eux. Un centre bas a été raté par Cole Palmer et largement coupé par Mahrez. De Bruyne a ensuite dansé son chemin à travers le milieu de terrain central, écrasant Samuel Saiz dans le processus, et a libéré Carlos Borges, dont le tir a été bloqué.

Lorsque De Bruyne a fait son chemin 10 minutes avant la fin, il a reçu une ovation considérablement plus chaude que les températures plongeantes. Il avait gagné à son retour au travail de jour.

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