Le milliardaire Lars Helge Helvig va construire une usine de batteries géante - veut lever des milliards - 3

L’homme de Stavanger Lars Helge Helvig (62 ans) est l’un des grands entrepreneurs de l’éolien norvégien et probablement le particulier qui a le plus gagné dans l’industrie. L’ingénieur pétrolier investit via la société d’investissement « verte » Valinor, qui a réalisé en 2021 un bénéfice de 450 millions de NOK après avoir vendu la société de recharge Zaptec.

L’année dernière, Helvig a sécurisé un grand parc industriel dans la municipalité d’Orkland, dans le Trøndelag, sans que l’on sache à quoi il allait l’utiliser. Le seul indice était qu’Helvig s’est retiré de son comté natal de Rogaland – où il gagne maintenant beaucoup d’argent grâce à l’énergie éolienne grâce à la société Norsk Vind Energi – parce que les prix de l’électricité étaient trop élevés.

Maintenant, Helvig révèle que le plan est de construire une énorme usine de batteries.

– La production de batteries à grande échelle est absolument essentielle si nous voulons réussir l’électrification et le virage vert, déclare Lars Helge Helvig.

Récupère l’ancien patron de Morrow

L’entreprise a été nommée Elinor Batteries et sera dirigée par Terje Andersen, qui a quitté l’été dernier le PDG de la société de batteries Morrow Batteries de Bjørn Rune Gjelsten.

L’ambition est de construire trois à quatre modules d’usine d’une capacité totale de 40 gigawattheures de batterie par an. Cela correspond à une capacité allant jusqu’à 800 000 batteries de voitures électriques, mais ce n’est pas sur les voitures électriques que Valinor parie. Au lieu de cela, ils produiront des batteries pour le stockage stationnaire de l’électricité.

Les batteries doivent pouvoir être utilisées pour le stockage d’énergie dans tout, des maisons et des bâtiments commerciaux aux stations de recharge et à l’industrie.

– La technologie de batterie d’aujourd’hui est-elle assez bonne, Helvig ?

– Nous avons assisté à un développement très excitant du côté technologique de l’énergie éolienne et de l’énergie solaire, où les coûts ont fortement chuté. On le voit aussi en partie avec les batteries. Nous pensons que cela va continuer, mais la technologie ne s’améliorera pas si nous ne prenons pas la technologie existante et ne l’améliorons pas. Nous ne pouvons pas nous asseoir sur la clôture et attendre que quelqu’un d’autre le fasse pour nous.

Le directeur général Andersen estime qu’il est urgent de se lancer.

– L’électrification de la société signifie que le besoin de batteries dans le monde augmente de jour en jour. Le fait que l’UE devrait se rendre moins dépendante des batteries produites en Asie ouvre également un marché encore plus grand en Europe, dit-il.


- L'électrification accrue de la société nécessite de grandes batteries qui renforcent le système électrique là où la capacité est trop faible et pour lisser les fluctuations du prix de l'électricité, explique Terje Andersen.

– L’électrification accrue de la société nécessite de grandes batteries qui renforcent le système électrique là où la capacité est trop faible et pour lisser les fluctuations du prix de l’électricité, explique Terje Andersen. (Photo : Gunnar Lier)

Collectera dix milliards cette année

La première phase de construction, qui devrait débuter en 2024 et s’achever en 2026, nécessite des investissements d’environ 10 milliards de NOK.

Le développement se déroulera sur trois étapes de construction jusqu’en 2030, avec des investissements totaux d’environ 30 milliards de NOK lorsque l’usine sera agrandie. L’espoir est que l’usine fournira environ 2 500 emplois.

Valinor a financé la phase de développement du projet avec une somme à deux chiffres d’un million. Courant 2023, une acquisition de capital sera réalisée, qui se déroulera par étapes. Le financement sera une combinaison d’investisseurs privés nationaux et étrangers, du capital d’investissement des propriétaires et de subventions gouvernementales.

Valinor participera à la levée de fonds, mais Helvig n’est pas sûr de combien.

– C’est plus une question de capacité que de volonté, car les sommes nécessaires sont complètement hors de notre portée, dit-il.

– Cela ne montre-t-il pas des investissements non durables lorsque l’État subventionne ?

– Non pas du tout. L’État a déjà financé d’autres industries dans la phase initiale, puis l’a réduit à zéro, ce qui lui a permis de gagner beaucoup d’argent. Dans le pétrole, l’Etat soulage encore beaucoup de risques, dit Helvig.

– Combien espérez-vous que l’État contribuera ?

– Je n’ai pas encore beaucoup spéculé là-dessus, mais on voit que l’État est positif vis-à-vis de cette industrie. Cela créera de nombreux nouveaux emplois, nous pensons donc et supposons que nous obtiendrons à peu près le même montant que les autres projets de batteries.

Éloigne les critiques de Spetalen

Entre autres choses, l’État a soutenu l’entreprise de batteries Freyr avec quatre milliards de NOK de garanties. Les deux autres grandes entreprises de batteries, Morrow Batteries et Beyonder, ont reçu un total de 325 millions de NOK en prêts et subventions d’Innovation Norway en octobre.

Helvig décrit Elinor Batteries comme « une réponse claire » à la nouvelle stratégie du gouvernement en matière de batteries, qui a été lancée à l’été 2022. Il déclare que la Norvège dispose d’avantages et d’opportunités uniques pour réussir à produire « les batteries les plus respectueuses de l’environnement au monde ».

Tout le monde n’est pas d’accord : l’investisseur Øystein Stray Spetalen fait partie des voix critiques qui se sont prononcées avec force contre la stratégie du gouvernement.

– C’est quelque chose dans lequel nous n’avons aucune expertise. Il y a 99,9% de chances que cela se passe complètement mal. Nous n’en savons rien et achèterons des pièces ici et là-bas, a déclaré Spetalen lors d’un événement organisé par Finansavisen.


Critique : Investisseur Øystein Stray Spetalen.

Critique : Investisseur Øystein Stray Spetalen. (Photo : Gabriel Aas Skålevik)

– C’est comme aller en Éthiopie et dire qu’ils devraient arrêter de courir 5 000 mètres et 10 000 mètres, et qu’ils devraient plutôt investir dans le ski de fond, a ajouté Spetalen.

Spetalen et Helvig sont tous deux des ingénieurs pétroliers, mais ils voient le monde différemment.

– Je ne laisse pas les critiques de Spetalen m’atteindre. Il est vrai que l’Asie a plus d’expérience que nous dans la production de batteries, mais nous ne connaissions rien non plus au pétrole. Là-bas, nous avons gravi les échelons pour devenir une nation leader, donc je pense que la Norvège peut bien s’affirmer à long terme à mesure que nous acquérons des connaissances, déclare Helvig.(Termes)Copyright Dagens Næringsliv AS et/ou nos fournisseurs. Nous aimerions que vous partagiez nos cas en utilisant des liens, qui mènent directement à nos pages. La copie ou d’autres formes d’utilisation de tout ou partie du contenu ne peuvent avoir lieu qu’avec une autorisation écrite ou dans la mesure permise par la loi. Pour plus de termes voir ici.