Vingt-sept nations ont participé au relais mixte aujourd’hui aux Championnats du monde de biathlon à Oberhof, en Allemagne, mais aucune n’a pu égaler le pouvoir de star du duo norvégien, Marte Olsbu Roeiseland et Johannes Thignes Boe. Ils ont fait équipe pour remporter la cinquième médaille d’or consécutive de Boe aux Championnats 2023, et la 13e médaille d’or des Championnats du monde, un record, pour Olsbu. Mais cela n’a pas été facile.
Bien que la Norvège soit largement favorite avant la course, rien n’est certain en biathlon, et encore moins dans le relais simple-mixte. L’épreuve combine les performances d’une femme et d’un homme qui skient chacun deux courtes courses de biathlon, en se séparant entre les deux. La précision du tir joue un rôle primordial dans le relais mixte simple car la boucle de ski n’est que de 1,5 km ; il y a relativement peu de distance sur laquelle récupérer le temps perdu. La vitesse de tir est également essentielle. Dans tous les relais de biathlon, les athlètes peuvent utiliser jusqu’à trois cartouches de rechange par étape pour atteindre leurs cinq cibles ; même les tireurs rapides ont besoin d’environ sept secondes pour charger chaque cartouche de rechange, il est donc payant d’atteindre les cinq cibles dès le premier passage.
Pendant les 33 premières minutes de la course menant au tir final, la Norvège n’a été en tête que pendant environ quatre minutes. Le reste du temps, l’Italie et l’Autriche ont imposé leur rythme. Un moment décisif s’est produit au tir 6, l’étape finale pour les femmes, lorsque l’Italienne Lisa Vittozzi et l’Autrichienne Lisa Hauser ont toutes deux raté leur tir et que Roeiseland a été propre. Roeiseland a touché l’imbattable Boe en premier, mettant la Norvège sur la voie d’une victoire presque certaine. Boe est arrivé à l’avant-dernier combat de tir avec une avance de dix secondes. Mais au lieu de son tir rapide et propre habituel, il a manqué trois tirs du chargeur et un des spares, s’envoyant dans la boucle de pénalité ! La course était soudainement ouverte à nouveau. Tommasso Giacomel (ITA) et David Komatz (AUT) ont capitalisé sur les erreurs de Boe, quittant le stand ensemble avec un avantage de 11 secondes sur le Norvégien.
Boe est passé à la vitesse supérieure pour rattraper Komatz et Giacomel sur le parcours. Il a laissé Komatz mener dans le champ de tir, mettant l’Autrichien beaucoup moins expérimenté sur la piste 1 pour le tir final. Komatz a géré la pression brillamment, n’utilisant qu’une seule réserve, mais Boe était déjà parti. Il avait franchi ses cinq cibles en seulement 17,8 secondes. Giacomal, qui avait si bien gardé son sang-froid pour assurer l’argent à l’Italie lors de la dernière étape du relais mixte de la semaine dernière, n’a pas pu répéter sa performance aujourd’hui et s’est retrouvé avec deux boucles de pénalité. Il a eu beaucoup de chance, car presque toutes les équipes derrière lui ont également tiré des boucles de pénalité, de sorte qu’il n’a pas perdu une seule place.
Onze des 21 équipes qui n’avaient pas été doublées à ce stade de la course ont fait au moins une boucle de pénalité lors de l’étape finale, en partie à cause des distractions dues à la pression, mais aussi à cause des rafales de vent. Malheureusement, les États-Unis étaient l’une d’entre elles. Paul Schommer tirait sur le couloir 10 lorsqu’il a raté quatre de ses chargeurs, mais il a réussi à bien se reprendre en touchant les trois spares pour n’encourir qu’une seule boucle de pénalité. Schommer et sa coéquipière Deedra Irwin ont terminé 11e, à seulement deux secondes de la Finlande.
Les Canadiens Emma Lunder et Adam Runnalls étaient en 18e position au deuxième échange, mais avec une solide deuxième moitié, ils sont remontés à la 13e place.
Championnats du monde de biathlon – Relais simple-mixte RÉSULTATS
À SUIVRE :
Samedi à 5h45, heure de l’Est : Relais 4 x 7,5 km masculin
Samedi à 9h00, heure de l’Est : Relais 4 x 6k femmes
Dimanche à 6h30, heure de l’Est : Départ groupé de 15 km pour les hommes
Dimanche à 9h30, heure de l’Est : Départ en masse du 12,5 km pour les femmes
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