Malgré une victoire impressionnante à domicile contre Newcastle United ce week-end, Manchester City sait que cela ne signifiera pas grand-chose s’il ne poursuit pas avec une bonne performance à Crystal Palace. Avec les rivaux du titre de Premier League, Arsenal, à Fulham ce week-end, les deux clubs seront conscients de perdre des points.
Les hommes de Pep Guardiola ont été brillants face aux Magpies et ont porté leur invincibilité à sept matches. Pendant une brève période, il est apparu que les Gunners perdraient des points à domicile contre Bournemouth, mais les hommes de Mikel Arteta, à leur crédit, ont fait ce que font les champions potentiels et ont renversé la situation.
City a fait son travail et ils ne peuvent bien sûr se concentrer que sur eux-mêmes. Pourtant, ils auraient certainement bénéficié des points de chute de la tenue londonienne. Au lieu de cela, la course au titre se poursuit avec Arsenal bénéficiant d’une avance de cinq points.
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Pour les Blues, leur prochain affrontement est difficile – contre une équipe qui leur a causé des problèmes ces dernières saisons.
Lors de leurs 10 matches contre Palace, City n’a *seulement* gagné que cinq fois. Certes, l’équipe de Guardiola n’a perdu qu’à deux reprises, mais les matchs contre les Eagles se sont avérés délicats. Les ennuis des Blues contre le club londonien sont principalement venus à domicile, leurs deux victoires étant survenues à l’Etihad. Cependant, Selhurst Park est l’un des terrains les plus difficiles à visiter – même si la ville y a prospéré auparavant.
Lorsque les hommes de Guardiola ont fait match nul 0-0 avec Palace la saison dernière, ils ont joué sans attaquant. Phil Foden, bien qu’impressionnant dans ce rôle la saison dernière, a eu du mal à avoir un impact sur le jeu à partir de cette position. L’international anglais a eu du mal à influencer le choc comme il en a tellement l’habitude et c’était, pour beaucoup de gens, l’exemple parfait de la raison pour laquelle les Blues avaient besoin de signer un attaquant l’été dernier.
Les visiteurs dominaient la possession de balle et ressemblaient à la seule équipe qui allait jamais marquer, mais ils manquaient simplement d’instinct de tueur ce jour-là.
Avant la dernière campagne, City n’avait pas connu de tels problèmes lors de ses déplacements à Selhurst Park. Lors de la saison 2020/21, les hommes de Guardiola se sont imposés 2-0, Sergio Aguero ouvrant le score. Ce fut une journée de travail confortable pour les Bleus et ils ont bénéficié du désir de l’Argentin de se retrouver fréquemment dans des positions de buteur – quelque chose qui manquait à Foden la saison dernière.
Lors de la campagne 2019/20, c’était une histoire similaire, mais avec un attaquant différent sur la feuille de match. Gabriel Jesus a ouvert le score alors que City gagnait 2-0.
(Image: Agence de photos sportives AMA 2020)
De toute évidence, la capacité de City à battre Palace ne dépend pas uniquement du fait qu’ils aient ou non un attaquant sur le terrain, mais les preuves sont là pour montrer qu’ils en ont profité.
Lorsque City affrontera Palace à Selhurst Park cette saison, ils joueront certainement avec un leader. Non seulement cela, mais ils arriveront à Londres avec un attaquant qui a inscrit 33 buts et cinq passes décisives en 34 matches toutes compétitions confondues. Erling Haaland adorera affronter les Eagles ce week-end, surtout après avoir réussi un triplé contre eux plus tôt cette saison.
On a beaucoup parlé de savoir si l’as norvégien faisait ou non de City une meilleure équipe, mais le joueur de 22 ans a déjà démontré – à plusieurs reprises – qu’il peut faire la différence entre les Bleus obtenant trois points, plutôt que un.
Dans chacun des quatre matchs que City a perdus en Premier League cette saison, Haaland n’a pas marqué. Cela montre son importance pour l’équipe, et pour Guardiola, cela prouve qu’il avait raison d’attendre que le bon homme rejoigne ses rangs.
Les Blues ne peuvent pas vraiment se permettre de perdre des points s’ils veulent suivre le rythme d’Arsenal et éventuellement dépasser les Gunners, et après avoir fait match nul avec Palace à Selhurst Park la saison dernière, ils ont à nouveau un attaquant qui peut faire la différence.
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