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Il est facile de penser que la Norvège, pays célèbre pour ses fjords à couper le souffle, ses aurores boréales et sa riche histoire à l’époque des Vikings, n’a plus de secrets pour les voyageurs. Mais avec un nombre record de voyageurs visitant les destinations touristiques les plus populaires de Scandinavie cet été, il est temps d’envisager des endroits moins connus qui sont tout aussi fascinants.
Le canal de Telemark, en Norvège, offre aux visiteurs une tranche historique des riches traditions maritimes du pays, loin des régions de croisière plus connues telles que les fjords norvégiens ou le voyage côtier.
Des murs en pierre naturelle et des portes d’écluses complexes se dressent devant les bateaux en bois qui remontent l’étroite voie d’eau. Qu’il s’agisse de monter à bord de bateaux centenaires ayant navigué sur ces eaux ou de passer la nuit dans un hôtel en bois du XIXe siècle, le Telemark vous promet des souvenirs que vous n’êtes pas prêt d’oublier.
Une tranche historique de la Norvège rurale
Située au sud-ouest d’Oslo, la région norvégienne du Telemark s’étend des villes de la côte aux plateaux montagneux isolés du Hardangervidda, en passant par des forêts denses.
Historiquement, l’économie du Telemark était basée sur l’agriculture, l’exploitation minière et la sylviculture. Aujourd’hui, c’est une région populaire pour le tourisme intérieur, en particulier pour tout ce qui concerne les loisirs de plein air. Le passé forestier de la région explique les raisons de la construction du canal au XIXe siècle.
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Construit comme une série d’écluses et de voies navigables artificielles reliant de nombreux lacs et rivières, l’itinéraire complet de 65 miles relie les forêts du Telemark au village rural de Dalen, à la ville de Skien, puis au détroit de Skagerrak et à l’océan.
Aujourd’hui, un voyage sur le canal est comme une capsule temporelle, car il est resté pratiquement inchangé par rapport à son état d’origine. Les hauts murs de pierre naturelle, les charmantes maisons des éclusiers et les imposantes portes d’écluses manuelles vous transportent dans une époque révolue.
Une croisière sur le canal de Telemark
La meilleure façon de découvrir le canal est d’embarquer sur l’un des bateaux classiques. Henrik Ibsen et Victoria. Ces bateaux naviguent sur ces eaux depuis plus d’un siècle et vous permettent d’être aux premières loges pour admirer les paysages du Telemark.
Pendant la saison estivale, diverses excursions sur les canaux sont proposées, depuis les excursions d’une journée sur des tronçons plus courts jusqu’à la croisière aller-retour complète. L’excursion de 2,5 heures entre Ulefoss et Lunde est l’une des plus populaires, avec un bus de retour optionnel pour accélérer les choses.
Il est possible de faire l’aller-retour depuis Skien en une journée en prenant une croisière sur les canaux jusqu’à Dalen, puis en revenant à Skien en bus, pour un coût d’environ 255 $ pour un couple. Il est possible d’ajouter un déjeuner facultatif de 40 $, composé de deux plats, à bord du bateau.
Pour les voyages plus longs, y compris une croisière aller-retour sur le canal, il existe des possibilités d’hébergement le long de l’itinéraire, notamment l’hôtel Dalen en bois du XIXe siècle, d’une beauté saisissante.
L’extérieur romantique et grandiose de l’hôtel, avec ses têtes de dragon, ses tours et ses flèches, est complété par une somptueuse expérience gastronomique et des histoires racontées le soir autour de la cheminée.
Une croisière aller-retour sur les canaux, avec un séjour de deux nuits à l’hôtel Dalen et un repas de quatre plats servi les deux soirs, est proposée à partir de 1 200 dollars pour un couple.
L’hôtel n’est pas la seule option d’hébergement. Les maisons d’hôtes et les séjours à la ferme font partie des hébergements les plus intéressants de cette région où vous ne trouverez pas beaucoup d’hôtels de chaîne.
Pour les personnes soucieuses de l’environnement, Canal Boats Telemark loue des bateaux de canal entièrement électriques, avec un pack comprenant un skipper si aucun membre de votre groupe n’a suffisamment d’expérience en matière de navigation.
Autres points forts de Telemark
Des églises historiques en bois aux randonnées à couper le souffle, le Telemark regorge d’expériences de voyage intrigantes au-delà du canal.
Le musée en plein air de West Telemark abrite des bâtiments historiques, dont de nombreuses anciennes constructions en bois, qui témoignent de l’architecture rurale de la région. Le musée est situé à côté de l’église Eidsborg Stave, qui a une histoire riche de plus de 800 ans.
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Construite entre 1250 et 1270, elle est l’une des 28 églises à douves qui subsistent en Norvège. Restaurée de 2005 à 2008, l’église est toujours en activité et présente un extérieur caractéristique, des sculptures, un décor intérieur des années 1600 et un clocher de 1727.
Ulefos Hovedgaard, un splendide manoir blanc, se dresse fièrement sur une colline au-dessus d’Ulefoss, comme une tranche d’histoire culturelle européenne classique au Telemark. Ce bâtiment principal est un excellent exemple architectural de l’époque napoléonienne en Norvège. Les grandes salles et les jardins sont ouverts aux visiteurs de juin à août.
Lårdalstigen est une randonnée exigeante d’une journée entre Dalen et Lårdal, qui offre des vues à couper le souffle depuis la crête de la montagne surplombant le canal. N’oubliez pas qu’il faut compter au moins six heures pour parcourir l’ensemble du sentier, et huit heures pour les randonneurs moins expérimentés.
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