L’État a reçu 235 millions de NOK de la compagnie maritime derrière le pétrolier avec lequel la frégate Helge Ingstad est entrée en collision. Mais un différend sur les frais de justice perdure.
La frégate Helge Ingstad est entrée en collision avec le pétrolier Sola TS et a coulé dans le Hjeltefjorden dans la nuit du 8 novembre 2018.
Par la suite, il y a eu plusieurs courses parallèles dans le système judiciaire pour savoir qui était à blâmer et combien cela coûterait.
L’une des affaires concernait la question de savoir si le pétrolier était responsable du naufrage. À peu près au même moment, une autre affaire était en cours pour savoir si la compagnie maritime derrière le pétrolier, si elle était responsable, pouvait limiter le montant de l’indemnisation à 400 millions NOK.
Là, la compagnie maritime grecque a gagné et s’est en même temps vu accorder par l’État des frais de justice d’un montant de 972 301 NOK.
L’État a fait appel de cette décision devant la Cour d’appel, mais entre-temps, les parties ont commencé à négocier en coulisses en vue d’un règlement dans l’affaire principale concernant le naufrage lui-même.
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Règlement géant
Le 3 février 2022, les parties sont convenues d’un règlement dans l’affaire principale. Cela signifiait que la compagnie maritime Twitt Navigation Limited devait verser 235 millions de NOK à l’État dans les 30 jours.
En contrepartie, l’État, par l’intermédiaire du ministère de la Défense, s’est engagé à retirer les poursuites contre le propriétaire. L’État a également accepté de retirer toutes les réclamations futures et actuelles contre le propriétaire du pétrolier.
Mais il y a eu ensuite ces frais juridiques.
« Les parties ont des perceptions différentes de ce que prévoit le règlement à l’amiable concernant les frais de justice », indique un jugement du tribunal de district d’Oslo du 17 février de cette année, qui a fait l’objet d’un appel.
Le désaccord porte sur une formulation de l’accord de règlement, qui se lit en anglais : « Les parties supporteront leurs propres frais de justice en dehors des frais et honoraires déjà jugés par les tribunaux ».
Négocié jusqu’à minuit passé
Twitt Navigation estime que cela signifie que les parties doivent supporter leurs propres frais de justice, outre les frais et dépens qu’elles ont déjà été condamnés à payer.
De son côté, l’État et le ministère de la Défense estiment qu’étant donné que ces frais de justice ont fait l’objet d’un appel, il n’existe pas de sentence juridiquement contraignante, mais plutôt une partie du règlement principal.
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Ils ont plutôt cru que le mot « jugé » s’appliquait aux décisions procédurales, c’est-à-dire aux décisions prises au cours de l’affaire. Ces décisions dans l’affaire initiale allaient dans les deux sens, et la différence était d’environ 18 000 NOK, indique le résumé du tribunal de district du point de vue de l’État.
« La situation de l’accord était telle que les négociations ont duré toute la journée 10h00 et la rédaction de l’accord a eu lieu vers minuit. Les fêtes ne pouvaient pas rester éveillées toute la nuit pour une si petite somme », poursuit-il.
Plus précisément, le jugement du tribunal de district indique qu’un directeur adjoint du ministère de la Défense se trouvait dans le hall du cabinet d’avocats Haavind peu après minuit et était sur le point de sortir, tandis que les e-mails concernant cette condamnation allaient et venaient.
À l’heure actuelle, le ministère ne voit aucune raison de procéder à de nouveaux tours de table sur la formulation de la peine, qui, selon lui, concerne environ 18 000 NOK en direction de Twitt Navigation.
Le désaccord a été découvert lors de l’établissement du règlement une semaine plus tard, dans lequel les frais de justice avaient été déduits et, selon le jugement du tribunal de district, Twitt Naviation paierait 234 009 000 NOK.
Des milliards pour les contribuables
Le désaccord s’est terminé lorsque Twitt Navigation a poursuivi l’État en justice pour la différence. Le tribunal de district a conclu en février de cette année que le mot « jugé » dans l’accord de règlement devait être compris comme « condamné ».
C’est à l’État qu’il incombait de prouver s’il estimait que les parties s’étaient en réalité entendues sur quelque chose qui ne pouvait pas être lu textuellement à partir du texte de l’accord, a conclu le tribunal de district.
Le tribunal a estimé qu’il était prouvé que les parties n’étaient pas entièrement d’accord sur la question de savoir si les 235 millions incluaient absolument toutes les réclamations, et a en même temps souligné que les parties étaient représentées par un total de 11 avocats compétents.
Twitt Navigation Limited s’est ainsi vu attribuer la somme de 972 301 NOK, en plus de nouveaux frais de justice de 153 000 NOK.
L’État a maintenant fait appel de ce jugement devant la Cour d’appel de Gumming. L’affaire est prévue pour le 20 novembre de cette année.
L’avocat du gouvernement, Ole Kristian Rigland, qui représente l’État, ne souhaite pas commenter l’affaire, se contentant de confirmer qu’il existe un montant limité en litige.
– Faut-il passer par plusieurs tours devant la justice pour cette somme ?
– Tu peux dire ça. Nous aurions aimé ne pas avoir ce différend, mais c’est comme ça que les choses se sont passées, dit Rigland.
L’avocat Knut Emil Johannesen Lie de Simonsen Vogt Wiig répond dans un SMS qu’il ne souhaite pas commenter les affaires en cours.
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Le naufrage a coûté un milliard aux contribuables norvégiens. Le navire valait 4,3 milliards lorsqu’il a été perdu, selon Aftenposten.
Une nouvelle frégate équivalente coûtera entre 11 et 13 milliards NOK, selon NTB.
La planification et le renflouement de l’épave ont duré environ trois mois et demi, et le montant final s’est élevé à un peu plus de 765 millions NOK, selon le cabinet de conseil PwC.
