L’aveu révélateur de Guardiola

Pep Guardiola a défendu avec insistance son équipe de Manchester City avant ce match, insistant sur le fait que ce qu’il avait vu lors de leurs récents nuls était suffisant pour lui faire croire qu’ils remporteraient le titre de Premier League. Le manager soutient l’équipe n’est pas un choc, mais il était surprenant de voir à quel point Guardiola était fort dans sa conviction.

Le patron de City n’est pas assez idiot pour prétendre que tout est parfait avec son équipe, et plus tard lors de la conférence de presse, il a admis à quel point le changement avait été grave à l’Etihad cette saison. « La façon dont nous avons vu l’équipe, avec les problèmes que nous avons, en changeant le noyau de l’équipe, les milieux de terrain, est complètement à l’opposé de ce que nous avons eu les dernières saisons », a-t-il déclaré.

Les problèmes de City se poursuivront mercredi sous la forme des absents Rodri et Jack Grealish – suspendus après cinq cartons jaunes. Reste à savoir si le nouveau noyau pourra compenser cela.

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Haaland pour compenser le changement ?

Tous les regards seront tournés vers Erling Haaland mercredi pour voir à quoi il pense lors du match de Villa, et l’équipe locale profitera probablement de chaque occasion pour essayer de lui faire perdre son sang-froid. Après avoir raté deux bonnes occasions et fait la une des journaux dimanche, le Norvégien voudra que ses pieds recommencent à parler.

Haaland n’atteint pas les sommets auxquels il s’attendait ou qu’il a atteint la saison dernière, mais il est toujours clairement le meilleur buteur de la Premier League et co-meilleur de la Ligue des champions. Et alors que l’année dernière, il a marqué les deux tiers de son but à l’Etihad, jusqu’à présent dans cette campagne, il a plus de voyages.

Quels que soient les changements dans l’équipe de City, Haaland marque généralement des buts en permanence.

Forteresse du parc de la Villa

Si Haaland et City veulent réussir mercredi, ils devront faire ce qu’aucune autre équipe n’a réussi à faire : gagner à Villa Park. En six matches cette saison, non seulement ils ont gagné tous les matchs, mais ils ont marqué 23 buts.

Une défense de City qui n’a pas été vraiment serrée lors des derniers matches devra s’améliorer considérablement pour que City obtienne un résultat contre l’une des équipes les plus impressionnantes de la ligue.

Sur la route une fois de plus

Après deux matchs à l’Etihad, il semble que City ne rentrera pas chez lui pour Noël pendant longtemps. Le voyage à Villa est suivi de matches à Luton et à Belgrade, et après un bref retour à Manchester pour un match contre Palace, il se rend ensuite en Arabie Saoudite pour la Coupe du Monde des Clubs avant un match dans le Merseyside à leur retour.

Les pierres sont de retour ?

John Stones se sent comme le remplaçant naturel de Rodri, mais il n’a pas joué une seule minute depuis qu’il a subi une récidive de sa blessure à la hanche début novembre. Guardiola insiste sur le fait qu’il est prêt et qu’il l’était contre les Spurs, mais s’il était en forme, il est étrange qu’il ne soit pas apparu ce week-end.

Qu’il commence contre Villa en dira long sur son état de préparation après une blessure.