S’attaquer à l’avenir du saumon rose de Norvège

Ces dernières années, la présence de saumons roses dans les rivières norvégiennes a considérablement augmenté. Les pêcheurs, les pêcheurs à la ligne et les chercheurs craignent que cette espèce non indigène ne constitue une menace importante pour les espèces et les écosystèmes indigènes. En outre, le fait que le saumon rose se décompose et finisse par mourir pendant sa phase de reproduction peut entraîner une grave contamination des rivières qu’il habite.

Toutefois, avant de frayer, il constitue un repas savoureux. C’est pourquoi en Alaska, au Canada et en Russie, le saumon rose a longtemps eu une importance économique. Pris en mer ou dès son retour en rivière, il est considéré comme une source de nourriture précieuse.

« Dans sa phase comestible en mer, il ressemble au saumon de l’Atlantique », explique le Dr Simo Maduna, chercheur au NIBIO de Svanhovd. « Ce n’est que lorsqu’il commence à remonter les rivières que le poisson prêt à frayer prend une couleur gris-brun et que les mâles développent leur bosse caractéristique.

Le Dr Maduna et ses collègues ont récemment publié une étude sur le saumon rose norvégien non indigène. À l’aide d’une modélisation avancée, ils ont examiné les conditions fluviales dans lesquelles le saumon rose prospère et ont cherché à savoir ce qui le pousse à se répandre dans de nouvelles zones.

« Les principaux facteurs qui influencent l’établissement du saumon rose semblent être la température et les précipitations. En outre, le saumon rose semble préférer les zones de faible altitude », explique le chercheur.

L’étude suggère que les conditions écologiques des rivières que les chercheurs ont identifiées comme particulièrement propices au saumon rose devraient rester relativement stables au cours des 30 prochaines années. Le Dr Maduna doute donc que nous puissions éradiquer complètement le saumon rose.

« Nous devons trouver des mesures de post-contrôle à long terme ainsi que des moyens efficaces d’utiliser le saumon rose comme ressource », déclare-t-il. « Outre les interventions locales telles que les pièges et les filets à l’embouchure des rivières, nous devrions sérieusement envisager de l’utiliser comme source de nourriture. Cette approche pourrait être bénéfique à la fois pour notre environnement et pour l’économie bleue de la Norvège. »

La modélisation de la distribution comme outil

Les modèles utilisés pour les calculs sont des modèles de distribution des espèces (SDM). Les données écologiques, en particulier les données météorologiques et climatiques, des rivières de toute la Norvège où le saumon rose est présent ont été utilisées comme données d’entrée. Les systèmes fluviaux où le saumon rose n’a pas encore été détecté ont également été pris en compte.

À l’aide d’algorithmes avancés, les modèles ont pu prédire d’autres rivières et zones présentant des conditions similaires ou meilleures dans lesquelles le saumon rose peut potentiellement se propager.

« Les modèles nous aident à comprendre et à prévoir où le saumon rose pourrait établir des populations qui se recrutent elles-mêmes dans les années à venir. Cela est particulièrement utile pour déterminer où il pourrait être nécessaire de mettre en œuvre des mesures de gestion proactives afin de contrecarrer l’établissement dans des rivières hautement appropriées qui ne sont pas encore occupées », déclare le Dr Maduna.

Nord-est de la Norvège : Le hotspot du saumon rose d’aujourd’hui

Le Dr Maduna a constaté que le nord-est de la Norvège est la zone la plus importante pour la propagation du saumon rose, mais qu’il existe des rivières propices à l’espèce dans tout le pays.

« La Norvège compte de nombreuses zones présentant des conditions écologiques optimales pour le saumon rose. Aujourd’hui, les rivières du Finnmark oriental sont le « point chaud » de l’augmentation, c’est-à-dire là où le saumon rose s’est bien établi et se propage. Nos modèles indiquent que nous verrons probablement de nouveaux points chauds ailleurs dans les années à venir », explique-t-il.

Les modèles indiquent également des endroits propices au saumon rose en dehors des frontières norvégiennes, notamment au Royaume-Uni et en Islande, où la présence du saumon rose a déjà été détectée.

« Le changement climatique peut entraîner la propagation du saumon rose encore plus au sud de l’Europe », déclare le Dr Maduna. « Cela dit, nous devons faire preuve de prudence avant de tirer des conclusions définitives, car il peut y avoir d’autres facteurs importants que les modèles n’ont pas encore pris en compte. »

La génomique, un outil pour comprendre la propagation du saumon rose

Outre les conditions écologiques et climatiques dans lesquelles le saumon rose prospère, les chercheurs ont développé une nouvelle approche génétique pour étudier le saumon rose dans son aire de répartition non indigène, où tous les poissons sont étroitement apparentés par rapport aux poissons de l’aire de répartition indigène. En analysant l’ADN d’échantillons de saumon rose prélevés en 2019, ils ont découvert des schémas génétiques spécifiques aux rivières et des flux de gènes directionnels, qui indiquent que des rivières importantes pour le saumon rose servent de source de propagation à d’autres rivières de Norvège.

Les chercheurs souhaitent à présent intégrer la génomique dans leurs modèles de distribution de l’espèce. Cela les aidera à déterminer le calendrier et la séquence des événements de propagation à partir des points chauds actuels et futurs.

« Les données que nous avons recueillies peuvent également être utilisées dans de futures études pour déterminer si les mesures mises en œuvre pour contenir le saumon rose fonctionnent réellement comme prévu. Elles peuvent également nous aider à mieux comprendre le cycle de vie et les caractéristiques génétiques de l’espèce, tant dans les zones introduites que dans les zones indigènes », déclare le Dr Maduna.

Le chercheur est convaincu que les recherches en cours au NIBIO de Svanhovd apporteront des informations précieuses pour la gestion du saumon rose en Norvège, et il est reconnaissant à l’équipe pour le soutien local qu’elle a reçu.

« Nos recherches ne seraient pas possibles sans l’aide des nombreuses personnes dévouées du Finnmark oriental qui soutiennent et contribuent à nos travaux », déclare-t-il.

Faits sur le saumon rose (Oncorhynchus gorbuscha)

Le saumon rose est une espèce de saumon originaire de l’océan Pacifique. Il a été introduit en Russie dans les années 1950 et s’est depuis répandu en Norvège. Il est désormais une espèce établie dans de nombreuses rivières norvégiennes, en particulier dans le Finnmark. Il est classé parmi les espèces exotiques envahissantes et figure sur la liste noire.

Le saumon rose a un cycle de vie de deux ans et retourne dans sa rivière natale pour frayer tous les deux ans. Sa présence dans les rivières norvégiennes est particulièrement élevée les années impaires. En Norvège, le frai est observé de la mi-juin à la fin juillet, avec un pic de frai en août et septembre. Pendant la période de frai, les mâles développent une bosse distinctive sur le dos. La couleur passe de l’argenté en mer au vert olive/brun dans les rivières à l’approche du frai.

Le poids typique d’un poisson adulte est d’environ 2 kilogrammes, mais il peut atteindre 75 centimètres de long et peser jusqu’à 6,5 kilogrammes.

Pour limiter la propagation du saumon rose dans les rivières norvégiennes, des mesures telles que des pièges et des filets de pêche sont utilisées. Le moment choisi pour prendre ces mesures est crucial pour empêcher le frai précoce et tardif. Des recherches sont également en cours afin de trouver les mesures les plus efficaces pour lutter contre cette espèce envahissante.