Après des essais concluants auprès des consommateurs à Trondheim, Aviant lance le service de livraison à domicile par drones autonomes sur la plus longue distance au monde à Lillehammer, en Norvège.
À partir d’aujourd’hui, les habitants de la ville pourront recevoir des livraisons de produits alimentaires, de médicaments et de repas de restaurants directement sur le pas de leur porte, grâce au service de drones Kyte de la startup.
Les drones d’Aviant pourront livrer des marchandises plus rapidement et de manière plus durable, tout en atteignant des zones éloignées et inaccessibles où les méthodes de livraison traditionnelles ne sont pas disponibles ou peu fréquentes. Ils couvriront un rayon de 17 km autour de Lillehammer, ce qui en fait la plus grande zone d’Europe (et du monde) à disposer d’un tel service.
« Nous vivons dans un monde où les gens veulent des choses rapides, à un prix compétitif et en utilisant des méthodes durables », a déclaré Lars Erik Fagernæs, cofondateur et PDG d’Aviant, à TNW. Il a toutefois souligné que cela n’avait pas été possible pour les personnes vivant dans des endroits difficiles d’accès.
« La Norvège connaît des conditions météorologiques difficiles et les habitants des zones rurales risquent d’être privés – en raison de la distance ou du climat – des articles essentiels que les citadins considèrent comme acquis », a fait remarquer M. Fagernæs, ajoutant que les drones de la startup visent à combler le fossé de l’accessibilité dans le pays et dans le monde entier.
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Rencontrez Kyte
Kyte a une envergure de 2,5 mètres et pèse 16 kg. Il a une portée de 30 km dans chaque sens et vole à une vitesse de 100 km. Il peut transporter une charge utile de 2 kg.
Le drone a été conçu pour des conditions météorologiques extrêmes (en raison du climat rigoureux de la Norvège) et peut fonctionner à des températures inférieures à zéro et avec des vents violents (jusqu’à 12 m/s). Il est également entièrement électrique et, selon la startup, avec une charge utile de 1,5 kg, Kyte émet 95 % de CO2 en moins qu’un véhicule électrique et 99 % en moins qu’une voiture diesel.
« Notre conception est le résultat de plusieurs facteurs, notamment la nécessité d’opérer dans des conditions météorologiques extrêmes, de manœuvrer avec agilité, de voler sur de plus grandes distances, tout en offrant l’aérodynamisme nécessaire pour voler à grande vitesse », a déclaré M. Fagernæs. C’est pourquoi les drones sont également équipés d’un treuil rétractable, qui déploie automatiquement le colis à l’arrivée.
Après les essais à Trondheim, l’équipe a apporté quelques modifications. L’une d’entre elles consistait à ajouter un parachute de sécurité. « Au départ, nous pensions que les gens se moquaient de marcher 30 à 40 mètres pour aller chercher une livraison (tant qu’ils la recevaient), mais nous nous sommes trompés », explique M. Fagernæs.
« Cependant, pour réduire la distance à parcourir et livrer plus près des portes des clients, nous avons dû prendre des précautions supplémentaires afin de minimiser les risques de blessures ou de dommages matériels. »
Les consommateurs peuvent choisir parmi une gamme de produits sur l’application Kyte et spécifier le point de chute. Ils peuvent suivre le vol en ligne et recevoir leur colis avec une précision d’un mètre en 24 minutes.
Des fournitures médicales à la livraison à domicile
Aviant a été cofondée par Lars Erik Fagernæs, Herman Øie Kolden et Bernhard Paus Græsdal, étudiants au MIT, en 2020, lorsque le trio a vu le potentiel d’un vol autonome pendant la pandémie.
La startup s’est d’abord concentrée sur la livraison de fournitures médicales aux hôpitaux et sur le transport de tests COVID et de sang. Elle a rapidement étendu ses activités au lait et aux échantillons d’eau. En 2023, Aviant a commencé à tester la livraison de repas et de produits d’épicerie à Trondheim.
« Après la pandémie, nous avons commencé à étudier d’autres produits que nous pourrions livrer. Kyte est le résultat de cette exploration et donne aux clients la possibilité de choisir parmi une large gamme de produits », explique M. Fagernæs.
La startup a reçu 1 million d’euros de financement public de la part d’Innovation Norway, et a levé 2,3 dollars (2,13 euros) en 2022, sous la direction de Luminar Ventures et avec le soutien de Bring Ventures et GoFounder.
