C’est une bonne histoire et elle a suscité de bonnes réactions.

S’exprimant cette semaine sur le podcast Stick to Football de Gary Neville, Ole Gunnar Solskjaer affirme avoir appelé Manchester United et leur avoir dit de recruter un jeune attaquant appelé Erling Haaland pour seulement 20 millions d’euros. United a refusé, selon Solskjaer, Haaland a rejoint le Borussia Dortmund et bat désormais des records et remporte la Ligue des champions pour Manchester City.

C’est une histoire de ce qui aurait pu être, une réalité alternative où Haaland aurait pu marquer les 167 buts qu’il a marqués pour Dortmund et City pour United. Il n’y a qu’un seul problème – et Solskjaer le sait lui-même.

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Solskjaer a formé Haaland à Molde, avant de rejoindre le RB Salzbourg. C’est à ce moment-là que le Norvégien affirme avoir dit à United d’agir avant Dortmund, mais on lui a répondu qu’ils n’étaient pas intéressés.

Solskjaer a déclaré : « Je l’ai eu (Haaland) à Molde, pendant deux saisons. L’été avant mon arrivée [appointed at United], j’ai appelé le club et je lui ai dit : « Tu dois signer ce garçon, il sera de première classe. » C’était en juin, juillet 2018, et ils ont dit non, ils avaient suffisamment de rapports sur les joueurs.

« Ensuite, je suis devenu manager intérimaire et nous avons vendu Haaland au RB Salzbourg. J’ai immédiatement dit au club de l’acheter tant qu’il avait une clause libératoire. Nous le savions à l’époque et personne d’autre n’aurait payé l’argent – € 20 millions, cela aurait été une bonne affaire. Même avec ses liens avec Alfie, Manchester City et Leeds. C’était la décision du club de ne pas y aller à ce moment-là.

« Nous n’avons jamais fait d’offres ni été engagés pour lui, jusqu’à ce qu’il commence à marquer pour Salzbourg. À ce moment-là, le Borussia Dortmund était là, la Juventus était là, tout le monde était là. Sa clause libératoire était alors encore valable – 60 millions d’euros. »

Cette référence au père de Haaland, Alfie, est de là l’origine de l’aversion de l’attaquant pour United. Alfie a été grièvement blessé lors d’un derby de Manchester par Roy Keane alors qu’il jouait pour City, et il a également représenté Leeds. Erling a grandi en portant des kits City et Leeds, et il n’a probablement pas grandi en entendant des choses positives sur United de la part de son père.

Lorsque Haaland est sorti s’entraîner à l’Etihad en tant que joueur du Borussia Dortmund, il a qualifié le stade de « beau », et son annonce de signature était centrée sur la recréation de photographies d’enfance de lui portant des maillots City de la vieille école.

Alors pourquoi Haaland Jr choisirait-il de rejoindre United ? En fait, lorsqu’il a été dévoilé à City en dehors de l’Etihad, il n’a même pas voulu prononcer le nom de leurs plus grands rivaux. Lorsqu’on lui a demandé quelle équipe il avait le plus hâte d’affronter, il a répondu : « Je dois dire que je n’aime pas prononcer ces mots, mais Manchester United. »

Haaland a accueilli les acclamations de la foule à l’Etihad ce jour-là et a maintenu son aversion pour United lors de ses cinq apparitions contre eux depuis – marquant six buts au cours de cette période. Et l’année dernière, une vidéo est apparue de Haaland de retour en Norvège, couvrant de manière ludique l’insigne United sur le maillot d’un jeune fan qui demandait une photo. En s’éloignant, il a dit : « Procurez-vous une nouvelle chemise !

Ainsi, malgré toutes les histoires de Solskjaer selon lesquelles Haaland est celui qui s’est enfui, il saura plus que quiconque que Haaland avait sa propre histoire avec United qui aurait garanti qu’il ne déménagerait jamais à Old Trafford, même s’ils le voulaient.

Ole Gunnar Solskjær s’exprimait sur le podcast Stick to Football, présenté par Sky Bet