SETERMOEN, Norvège — Les soldats d’élite norvégiens spécialisés dans les opérations arctiques ne jurent que par une méthode traditionnelle pour échapper aux capteurs sophistiqués des drones : les quinzhees, ou grottes de neige, soigneusement creusées à la main.
Au cœur des forêts norvégiennes, à quelque 400 kilomètres de la frontière russe, un officier de l’escadron norvégien de reconnaissance à longue portée se cache dans un abri de neige, dont seule son arme de couleur gris clair dépasse.
Cet officier, surnommé « Poster Boy », fait partie de la force d’intervention arctique d’élite du pays, conçue pour opérer loin derrière les lignes ennemies afin de mener des missions de surveillance. La grotte de neige qui lui sert de cachette, appelée « quinzhee », mesure 1,5 m de haut et 2 m de large. Elle a été construite en empilant de la neige et en la laissant se tasser, ou durcir, une technique dans laquelle la force d’intervention est spécialisée.
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« C’est une évolution constante de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas pour nous – ce qui fonctionnait il y a quatre ans ne fonctionne peut-être plus aujourd’hui en raison de toutes les avancées technologiques des équipements conçus pour nous repérer ; il y a quelques années, une tente et un camouflage auraient pu suffire, mais ce n’est plus le cas », a déclaré à Defense News cet officier, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible de l’unité.
Aux côtés des soldats norvégiens s’entraînaient ici des unités d’élite de plusieurs autres nations, notamment les Royal Marines britanniques et des soldats du Commandement des forces d’opérations spéciales canadiennes. Les Royal Marines ont déclaré à Defense News que, compte tenu de la rapidité des combats modernes, les unités qui souhaitent rester invisibles doivent souvent se déplacer toutes les 15 minutes pour éviter d’être détectées.
En plus de se cacher des drones ennemis, les soldats de reconnaissance norvégiens transportent leurs propres appareils sans pilote pour espionner leurs adversaires.
L’unité teste différents types de drones de surveillance adaptés à l’hiver, notamment le Skydio de fabrication américaine et des modèles à vue subjective, afin de disposer d’une surveillance aérienne et de mener des opérations à plus grande distance sur le champ de bataille.
Poster Boy a déclaré que ces systèmes seraient de plus en plus pertinents, en particulier en cas de conflit potentiel avec la Russie, où l’espace de combat serait constitué de vastes étendues de terres gelées.
Le chef de l’armée norvégienne, le général de division Lars Lervik, a déclaré à Defense News que les drones jouaient un rôle important dans le plus grand exercice arctique de l’OTAN, Cold Response 2026, organisé à travers la Norvège du 9 au 19 mars. Il a souligné qu’outre les drones de surveillance, les forces testent également des drones d’attaque et plusieurs robots terrestres sans pilote dans des rôles sol-sol et air-sol.
Pour les connaisseurs du quinzhee, l’essentiel réside dans le silence et l’invisibilité, deux objectifs de plus en plus difficiles à atteindre, comme le montre la guerre en Ukraine, où les troupes et le matériel restent constamment exposés au risque d’être localisés.
Une façon d’atténuer ces risques consiste à se concentrer sur la prévention de la détection dans la neige, ce qui repose sur la minimisation des signatures visuelles, thermiques ou électroniques des soldats. L’Agence norvégienne du matériel de défense a annoncé le mois dernier que des essais récents menés au Danemark avaient confirmé l’efficacité du système de camouflage mobile de fabrication suédoise. Développée par Saab, cette couverture est destinée à réduire considérablement la détectabilité en limitant les signatures visuelles, thermiques et radar, y compris dans les conditions arctiques.
Cependant, face aux nouvelles technologies, l’unité arctique d’élite norvégienne continue de revenir aux principes de base éprouvés : utiliser le camouflage naturel, comme la neige, comme meilleur moyen de rester caché.
« Utiliser la neige est notre meilleure méthode de dissimulation : nous nous déplaçons dans l’obscurité, par temps de brouillard ou de neige, où nos traces peuvent être rapidement recouvertes et difficiles à suivre, et par beau temps, nous restons immobiles et dissimulés », a expliqué l’officier.
Elisabeth Gosselin-Malo est correspondante en Europe pour Defense News. Elle couvre un large éventail de sujets liés aux achats militaires et à la sécurité internationale, et est spécialisée dans les reportages sur le secteur aéronautique. Elle est basée à Milan, en Italie.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
