Manchester City est en route vers un autre quart de finale de la Ligue des champions avec une victoire en huitièmes de finale aller au FC Copenhague.
Il s’agissait de la première victoire de City à l’extérieur en huitièmes de finale en un peu moins de deux ans, après cinq nuls successifs depuis la victoire de février 2022 au Sporting. Il s’agissait du 20e match de Ligue des Champions sans défaite de City et de sa neuvième victoire consécutive, prolongeant ainsi le record d’une équipe anglaise en Coupe d’Europe.
La victoire a cependant eu un prix, puisque Jack Grealish et Bernardo Silva ont tous deux été blessés, en plus des problèmes de Mateo Kovacic et Josko Gvardiol qui ont empêché leur implication dès le début.
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Avec une avance à reprendre face à l’Etihad pour le match retour du mois prochain, Pep Guardiola sera satisfait de la façon dont son équipe a contrôlé le match lors de son premier match à élimination directe en tant que champion en titre. Ici, MEN Sport a compilé les principaux points de discussion d’un voyage productif au Danemark pour les Bleus.
Haaland prend les conseils de Guardiola au pied de la lettre
Pep Guardiola s’est appuyé sur un commentaire jetable sur le langage corporel de ses joueurs contre Everton, avec des remarques plus accrocheuses sur le besoin d’Erling Haaland de donner la priorité à la détente plutôt qu’à marquer des buts lundi. Ce n’était pas aussi simple que cela, mais il était clair que Guardiola souhaitait que son attaquant se concentre autant que possible sur le fait de devenir un joueur d’équipe et que les buts viendraient pour un joueur de sa qualité. C’est un jeu d’équipe, pas individuel.
« Il est défini sur les buts, mais ce n’est pas seulement cela, autant de matchs, c’est la façon dont il applaudit, encourage ses coéquipiers et la première pression intense. C’est ce dont nous avons besoin d’Erling », a déclaré Guardiola. 24 heures plus tard, Haaland vivait à Copenhague une soirée similaire à son après-midi frustrant contre Everton (avant son doublé). Un effort acrobatique s’est bien déroulé et le manque d’espace a fait que Haaland n’a pas été trop impliqué en première mi-temps.
À la mi-temps, on pouvait voir Haaland donner des instructions intenses au capitaine Kyle Walker juste à l’extérieur du vestiaire – généralement la dernière occasion pour les joueurs d’échanger des instructions avant la seconde mi-temps. Walker a clairement exprimé son point de vue au cours d’une conversation tendue, et ce fut la fin. Peut-être que Haaland prenait les conseils de Guardiola au pied de la lettre lorsqu’il s’agissait d’encourager ses coéquipiers à s’impliquer davantage dans un match. Le but n’est pas venu, mais il ne fait aucun doute sur son désir d’en marquer un.
Le XI le plus fort jusqu’à présent cette saison dure 20 minutes
Pep Guardiola a rappelé Jack Grealish après cinq matchs sur le banc et a ramené Bernardo Silva dans son attaque après la chute du Portugais du onze de départ contre Everton. Les deux joueurs ont connu des saisons plus calmes que la saison dernière, en partie grâce à Phil Foden et Julian Alvarez qui jouent si bien. Mais maintenant qu’Erling Haaland et Kevin De Bruyne sont de retour, le milieu de terrain et l’attaque sont très différents.
Foden a été repoussé et Bernardo est retombé au milieu de terrain. Il s’agissait d’un onze de départ impitoyable qui a vu Alvarez, en forme, abandonné au profit d’une équipe plus contrôlée, plus proche de celle qui a remporté le triplé la saison dernière. Foden était le seul joueur titulaire à Copenhague à ne pas avoir débuté la finale de la Ligue des champions. À l’arrière, Kyle Walker pour Manuel Akanji était la seule différence par rapport à l’équipe d’Istanbul.
La ligne arrière composée de Walker, John Stones, Ruben Dias et Nathan Ake ne partait que pour la deuxième fois cette saison. L’autre fois, c’était lors de la finale de la Coupe du Monde des Clubs, lorsque De Bruyne et Haaland étaient absents, ce qui en fait sans doute la sélection d’équipe la plus forte de la saison à la 37e tentative. Malheureusement, la blessure de Grealish à peine 20 minutes signifie que Guardiola devra attendre pour voir cette équipe en plein essor pour le moment. La domination du jeu de City et le premier but de De Bruyne suggèrent que c’est un XI auquel il vaut la peine de revenir.
L’influence de Foden sur l’aile
Après toutes les rumeurs selon lesquelles Phil Foden était dans la meilleure forme de sa carrière et comme une véritable option numéro dix, les neuf buts ou passes décisives de Kevin De Bruyne en sept matchs signifient que Foden est tranquillement revenu sur l’aile. C’était toujours un risque et Julian Alvarez a complètement abandonné l’équipe au Danemark. City a trop d’options numéro 10 maintenant la plupart des attaquants sont à nouveau en forme.
Foden est resté discret sur l’aile contre Everton mais a retrouvé sa place pour la Ligue des champions. Il était à droite, avec Bernardo Silva au centre, et il n’y a pas eu beaucoup d’inversions comme il l’a fait plus tôt dans la campagne. Pourtant, il a pu influencer le jeu autant que s’il était au centre.
C’est Foden qui a envoyé une belle passe inversée sur le chemin de De Bruyne pour ouvrir le score, et c’est lui qui a gardé le rythme en seconde période lorsque City gérait le match pour conserver son avance. À un moment donné, il a demandé à Ederson de ralentir les choses après une rare période de pression à Copenhague, avant de couronner une belle performance individuelle avec le troisième but crucial dans le temps additionnel qui pourrait tuer l’égalité.
Il n’obtiendra peut-être pas les minutes qu’il souhaite au centre maintenant que De Bruyne est de retour, mais il tire clairement les leçons de son retour au centre à son ancienne position sur l’aile et continue de dicter des matchs serrés.
Le hurleur d’Ederson enseigne une leçon précieuse
John Stones a parlé cette semaine de la nécessité de garder davantage de cages inviolées pour prolonger la série de dix victoires de City. La logique était que les matchs seraient plus faciles à gagner pour la pléthore d’attaquants de City s’ils savaient que leur défense était fiable derrière eux. Cela a aidé l’attaque à sortir de prison contre Everton, et les cinq derniers sur papier contre Copenhague étaient les plus forts de City de la saison. Mais cela ne signifie pas grand-chose lorsque des erreurs individuelles permettent à un autre but contre City de les ramener à la case départ dans un autre match crucial.
City avait le contrôle contre Copenhague et avait fait taire la foule. Kevin De Bruyne a passé le ballon dans le coin le plus éloigné, Jeremy Doku avait maintenu la pression après la blessure de Jack Grealish et ils ont fait ce dont ils avaient besoin dans un match difficile à l’extérieur. Autrement dit, jusqu’à ce qu’Ederson passe un simple ballon directement à une chemise blanche à la limite de la surface, regardant le deuxième tir passer devant lui dans le coin le plus éloigné. Un égaliseur complètement inutile et évitable.
La nature du jeu de jambes et des passes d’Ederson signifie qu’il sort City de bien plus de problèmes qu’il ne les en met. Ils ne seraient pas non plus champions d’Europe sans ses exploits à Istanbul. Des gaffes comme celle-ci valent probablement la peine d’être prises, dans l’ensemble. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas extrêmement irritants lorsqu’ils apparaissent. Se retirer d’une telle position de contrôle leur rappelle qu’ils doivent être beaucoup plus cliniques des deux côtés s’ils veulent conserver leur titre en Ligue des champions – et que même les plus fiables peuvent se rendre coupables d’erreurs coûteuses.
La malchance de Grealish continue
Après cinq matchs sur le banc, Pep Guardiola a dû défendre Jack Grealish lors de ses récentes conférences de presse, et a conforté son soutien à l’ailier par un rappel contre Copenhague. C’était un retour dans la formation de départ que Grealish attendait après seulement 18 minutes d’action depuis la victoire de la FA Cup contre Huddersfield, et potentiellement important. Si Grealish pouvait montrer à Guardiola qu’il est « l’option de contrôle » fiable à gauche, tout comme il l’a fait la saison dernière, alors ce serait sa place à perdre pour les grands matchs à venir.
C’est peut-être pour cela qu’il avait l’air si bouleversé lorsqu’il est tombé après un défi apparemment inoffensif à la 18e minute. Ses talons ont été coupés, mais Grealish se relève normalement et continue le jeu. Cette fois, il a sauté, s’est tenu l’aine et est finalement tombé de son propre chef. Malgré les tentatives de remontée, il est rapidement remplacé et s’engouffre directement dans le tunnel. Le seul point positif était qu’il était capable de marcher sans aide.
Grealish et City espèrent que le remplacement était préventif. Il y a de gros matchs à venir et pas de pause en milieu de semaine dans un avenir prévisible. Même s’il a été absent de l’équipe, son expérience et sa capacité incomparable à retenir le ballon seront essentielles pour les derniers mois de la saison, en particulier contre des équipes comme Liverpool, Arsenal, Manchester United et les futurs matches de Ligue des Champions. On dirait que sa chance a été sur et en dehors du terrain en 2024, et cette série se poursuit au Danemark.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
