Plusieurs Pays européens exigent la connaissance de la langue locale pour obtenir la résidence permanente ou la citoyenneté, et d’autres sont en train d’introduire de telles politiques ou de renforcer le niveau requis.
En 2024, France a adopté une loi imposant des tests de langue française pour certains types de cartes de séjour.
Suède est en train d’introduire des exigences linguistiques pour l’obtention de la citoyenneté. Il y a quelques années, l’Italie a également commencé à exiger un test de langue pour les demandes de naturalisation par mariage.
De l’autre côté de l’Atlantique, le président Donald Trump vient de promulguer une loi faisant de l’anglais la langue officielle des États-Unis. Pourquoi les langues deviennent-elles un facteur si important dans les politiques de résidence et de citoyenneté ?
Carmen Silvestri, linguiste et chercheuse postdoctorale à l’université de Reading au Royaume-Uni, estime que « cette tendance n’est pas surprenante à l’heure actuelle, compte tenu de la montée des partis nationalistes ».
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Les langues en tant qu’élément de l’identité et de l’appartenance nationales sont historiquement liées à la naissance de l’État-nation, entre 1700 et 1800, explique-t-elle.
« Le nationalisme reste le fondement de l’État-nation. Il n’y a pas de nationalisme sans ‘ciment social’, et la langue en est le plus évident », affirme Mme Silvestri.
Identité nationale
Selon une récente étude de du Pew Research Centreun groupe de réflexion basé aux États-Unis, de nombreuses personnes affirment que c’est en parlant la langue locale que l’on appartient « véritablement » à un pays, après avoir partagé ses coutumes et ses traditions, et être né dans ce pays.
Les opinions varient en fonction du pays, de l’âge, de l’éducation et de l’idéologie. Les jeunes et les personnes instruites sont moins enclins à considérer la langue comme un élément important de l’appartenance, tandis que les partisans des partis populistes de droite sont plus enclins à la considérer comme essentielle.
En Europe, c’est en Hongrie que l’on trouve le plus grand nombre de personnes interrogées (74 %) affirmant que parler la langue locale est essentiel pour l’identité nationale.
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La France et les Pays-Bas suivent avec 64 %. La Grèce se situe à 63 %, l’Allemagne à 62 % et la Pologne à 60 %. En Italie et au Royaume-Uni, la proportion est de 58 % et en Suède de 52 %, bien qu’elle atteigne 83 % pour les partisans du parti de droite dure des Démocrates de Suède.
Silvestri déclare : « Avant l’État-nation, la religion était le marqueur d’identité ou le « ciment social » qui reliait diverses communautés par un message sacré et une tradition spirituelle partagés.
« La naissance de l’État-nation a créé une nouvelle construction sociale utilisant d’autres outils pour imaginer les gens comme une seule communauté, et la langue a été l’outil le plus immédiat.
« Ce processus a été accéléré par l’invention de l’imprimerie et l’avènement des journaux, qui ont commencé à diffuser des informations en utilisant une langue commune, ainsi que par le processus de sécularisation après la Révolution française. »
Aujourd’hui en Europe, l’étude Pew révèle que l’appartenance à la religion prédominante d’un pays est le facteur le moins important pour la perception de l’identité, les taux les plus élevés étant enregistrés en Grèce et en Pologne (19 %), suivies de l’Italie (15 %), des Pays-Bas (12), de la Hongrie (8), de l’Allemagne et de l’Espagne (6), de la France (5) et de la Suède (3).
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Sociétés multiculturelles
Par rapport à l’Europe, au Canada et aux États-Unis, seuls 49 et 48 % respectivement des participants à l’enquête Pew ont déclaré que la langue était un facteur d’appartenance important.
Le Dr Silvestri explique cette différence d’attitude par le fait que « le Canada et les États-Unis ont tous deux une histoire importante en matière de migration et qu’ils ont commencé par être des sociétés multiculturelles, de sorte que d’autres facteurs entrent en jeu pour déterminer l’identité nationale ».
D’autre part, 38 et 34 % respectivement déclarent qu’il est « très important de suivre les coutumes locales pour être vraiment à sa place », une proportion qui atteint 62 et 60 % en Hongrie et en Grèce, 42 % en Italie et en Espagne, mais qui diminue à 39 % en France, 25 % en Allemagne et 17 % en Suède.
Ce phénomène peut également s’expliquer dans une optique nationaliste, car les gens accèdent aux coutumes et traditions locales « par la connaissance de la langue », explique M. Silvestri.
Le multilinguisme
Dans un tel contexte, et face à la montée des partis nationalistes en Europe, quel est le rôle du multilinguisme ?
M. Silvestri affirme que « le multilinguisme n’a aucune correspondance avec l’identité nationale ».
« Si l’identité nationale correspond à la langue, le multilinguisme n’est pas un facteur d’identité ou d’appartenance. C’est un outil qui permet d’accéder aux textes et de communiquer », a-t-elle déclaré.
« Il aide à relier les groupes sociaux et, bien qu’il soit important d’avoir un enracinement sociolinguistique dans la langue maternelle, le multilinguisme aide à se connecter, à collaborer, à partager et aussi à comprendre l’altérité en développant une vision plus large des communautés au-delà des frontières de l’identité nationale. »
Cet article a été rédigé par Claudia Delpero d’Europe Street News.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
