Le défenseur d’Everton, Ben Godfrey, a suggéré qu’Erling Haaland était « contrarié » lors de l’affrontement des Toffees avec Manchester City, mais a félicité l’attaquant norvégien pour sa solide performance individuelle.

L’équipe de Pep Guardiola a fait match nul 1-1 avec Everton au stade Etihad le soir du Nouvel An – donnant à Arsenal la chance d’étendre son avance sur les Bleus dans la course au titre de Premier League. Haaland a ouvert le score pour l’équipe locale, mais la superbe frappe de Demarai Gray en deuxième période a valu un point à l’équipe de Frank Lampard.

Haaland, qui a marqué le plus de buts avant le début de l’année en Premier League, était frustré par l’approche d’Everton pour se défendre contre lui tout au long de l’affrontement. Le joueur de 22 ans a lui-même été réservé en seconde période pour un défi tardif sur Vitalii Mykolenko – mais l’ancien arbitre Peter Walton a suggéré qu’il avait « de la chance » de rester sur le terrain.

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Godfrey n’a fait que sa troisième apparition en Premier League cette saison contre City, le défenseur de 24 ans ayant été écarté d’une fracture du péroné. Lui et Haaland ont eu une bataille compétitive tout au long du match et se sont affrontés à quelques reprises.

« Énorme. Je pense que nous avons montré notre caractère aujourd’hui », a déclaré Godfrey à Sky Sports. « Nous avons toujours eu un esprit d’équipe. C’est la norme. Rythme de travail et convivialité. Ça fait du bien de marquer un point.

« Ça va toujours être difficile. Je n’ai pas besoin de vous dire qu’Erling Haaland est un bon joueur. Je devais juste faire mon travail. Oui, bien sûr, il était [upset]. Vous avez pu voir sa réaction. Il a atteint son objectif et cause toujours des problèmes aux gens et ce sont ces défis auxquels vous devez vous attendre.

« Vous venez ici et vous vous donnez une chance de marquer et nous l’avons fait. J’ai vu [Demarai Gray] faire ce jour après jour à l’entraînement. Ce n’est rien de moins que ce qu’il méritait.

« Pour être mené 1-0 à la mi-temps, il est facile de laisser cela vous arriver, mais nous savions que nous aurions une chance. Nous prendrons le point. Le résultat du Boxing Day a été bouleversant.

« Concéder si tard n’a jamais été agréable. Cela met en évidence notre caractère d’avoir un résultat aussi décevant, puis de venir dans un endroit comme City et d’obtenir un résultat. »

Le patron d’Everton, Lampard, a également salué le n ° 9 de City, tout en insistant sur le fait qu’il avait apprécié le duel entre lui et Godfrey tout au long du match.

« Deux gars physiques. Erling Haaland, quel joueur, pour le voir dans la chair, c’est un joueur spécial. J’aime ce côté-là avec Ben Godfrey », a-t-il déclaré à Premier League Productions. « Nous avons deux matchs à domicile en championnat et nous devons aller chercher des points, mais nous devons nous battre pour chaque instant. »

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